风波暂息，秋禾却觉得此事远未结束。周贵招认得太过干脆，仿佛早有准备，而周管家的神秘失踪，更让她觉得背后另有隐情。
这日深夜，秋禾辗转难侧，忽听窗外传来三声轻轻的叩响。她警惕地起身，只见窗缝下塞进一张字条，上面只有寥寥数字：“欲知茶事，明日申时，城西土地庙。”
字迹娟秀，似是女子所书，秋禾心中一动，想起失踪已久的彩屏。
次日，秋禾借口为王爷采购特殊药材，获得出府许可。她先去了几家药铺掩人耳目，随后悄悄来到城西土地庙。
庙宇破败，香火稀落。秋禾在庙中等了约莫一炷香时间，才见一个头戴帷帽的女子闪身进来。女子掀开帷帽，果然是彩屏。
“你胆子不小，竟敢独自前来。”彩屏冷笑。
秋禾镇定道：“你既约我来，必有所求，直说吧。”
彩屏从怀中取出一本泛黄的册子：“这是孟姨娘临终前托我保管的。上面记载着茶姨娘被害的经过，还有老夫人的罪证。”
秋禾接过册子，随手翻了几页，心中巨震。上面详细记录了茶姨娘如何被老夫人设计害死，连具体的手法、参与的人员都记载得清清楚楚。
“你为何要找我？”秋禾警惕地问。
彩屏嗤笑，“孟姨娘死后，老夫人便要杀我灭口。我逃出府来，东躲西藏，如今周家倒台，正是扳倒老夫人的最好时机，而你是老夫人身边最容易接近的人。”
“你怎知我会帮你？”秋禾问。
“各取所需罢了。”彩屏道，“您拿着这些证据，不仅能为茶姨娘伸冤，更能借此要挟老夫人，换取自由身，难道您不想带着妹妹离开这是非之地吗？”
彩屏的话确实戳中了她的心事，但这证据来得太容易，难免让人生疑。
她不动声色地收下册子：“此事关系重大，我需要时间考虑。”
回到府中，秋禾立即将册子交给珊瑚。珊瑚看过之后，沉默良久，方道：“这册子是真的。但彩屏此人，不可轻信。”
“姑娘的意思是？”
“她选择在这个时候出现，必有所图。”珊瑚目光深邃，“或许，她是想借我们的手，除掉最后一个知情人。”
秋禾恍然大悟：“您是说...老夫人？”
珊瑚点头：“茶姨娘一案，若真追究起来，牵连甚广。彩屏可能是怕老夫人，为了自保，会对她下杀手。”
二人商议至深夜，最终定下计策：将计就计，利用这本册子，引出所有幕后之人。
然而，秋禾不知道的是，在她离开土地庙后，彩屏悄悄来到城北一处僻静的宅院。院中，一个背影挺拔的男子正在品茶。
“东西已经给她了。”彩屏恭敬禀报。
男子轻笑：“做得好。接下来，就看这盘棋如何下了。”
月光照在男子侧脸上，赫然是早已“告老还乡”的周管家。
不日，彩屏的尸体在城西乱葬岗被发现，尸身已被野狗啃得面目全非，两个樵夫清晨上山砍柴时闻到恶臭，这才报了官，仵作验尸后，认定是流民劫财害命，案卷上寥寥数笔便结了案。
但秋禾和珊瑚心知肚明，这是灭口，待秋禾再去周管家宅院打探时，已是人去楼空。