秋禾升为二等丫鬟的消息，像一阵风似的吹遍了颐宁院。月例加倍倒是其次，关键是这份体面，这意味着她再也不是那个不起眼的小丫头了。
贺娘子特意让雨妮儿端了一碗酒酿圆子来给秋禾，算是贺喜。雨妮儿如今在厨房帮工，小脸圆润了些，人也活泼了不少，叽叽喳喳地说着厨房的趣事。
升了等，差事自然也繁重起来，除了原先的杂事琐事，张嬷嬷开始将库房的一部分账目交给她核对，偶尔也会让她跟着去巡查各处的年节准备。这日，张嬷嬷带着秋禾去查点祭祀用的香烛纸马，路过花园时，正遇见林侧妃由丫鬟陪着在散心。
不过几日，林侧妃似乎清减了些，眉眼间厉色更重了。她远远看见张嬷嬷和秋禾，脚步顿住，目光像淬了毒一般，狠狠地钉在秋禾身上。
张嬷嬷如常面色，上前行礼问安，秋禾也跟着跪下。
林侧妃却不叫起，只慢悠悠地道：“张嬷嬷真是越老越精神了，带着新提拔的得意人儿四处走动，好不威风。”
张嬷嬷垂首：“侧妃娘娘说笑了，老奴不过是奉老夫人的命，巡查年节用度，不敢怠慢。”
“哦？”林侧妃轻笑，目光转向秋禾，“这就是那个眼睛忒毒的小丫头秋禾？果然生得一副伶俐模样，难怪能入了珊瑚姑娘的眼。只是这做人哪，光伶俐不够，还得知道分寸，晓得哪些人能得罪，哪些人不能，爬得高，小心摔得重！”
这话已是毫不掩饰的警告与威胁，秋禾伏在地上，后背发凉，却不敢抬头，只低声道：“奴婢谨记侧妃娘娘教诲。”
林侧妃冷哼一声，这才扶着丫鬟的手走了。
直到她走远，张嬷嬷才示意秋禾起身，低声道：“今日的话，你听见了就好，往后行事，更要加倍小心。”秋禾点了点头，她明白，林侧妃这口气绝不会轻易咽下。
果然，没过两日，麻烦就来了。
这日轮到秋禾负责检查晚间各处的门户火烛。她带着两个小丫鬟，查看各处院落是否落锁，灯笼是否熄灭。行至西边一处僻静的院落附近时，忽然听见一阵压抑的哭泣声。
秋禾示意小丫鬟停下，凝神细听，声音似乎是从前面那处久无人居的“听竹轩”里传出来的，听竹轩靠近王府西墙，据说多年前死过一个不得宠的姨娘，自此便传言闹鬼，少有人靠近。
一个小丫鬟吓得脸色发白，扯着秋禾的袖子：“秋禾姐姐，咱们快走吧…….”
秋禾心里也有点儿发毛，那哭声断断续续，听着真切。她定了定神，道：“或许是哪个小丫头受了委屈躲在这里哭，还是去看看吧。”
她让两个小丫鬟等在原地，自己提着灯笼，壮着胆子走近听竹轩。院门虚掩着，她推开一条缝，借着灯笼光往里看，只见一个穿着锦瑟院服饰的小丫鬟，正蹲在荒草丛里，捂着脸低声啜泣，肩膀一耸一耸的。
秋禾认得她，是锦瑟院一个叫小蝶的三等丫鬟，打过几个照面，平日看着怯生生的。