春桃接过布，讪讪道：妹妹如今是姑娘跟前的红人，自然比我们懂得多。话里话外都带着酸味儿。
秋禾只当没听出来，客气了几句便抱着料子转身走了。她知道，自己这不上不下的位置——名义上仍是三等丫鬟，却因识得了几个字，心思又细腻，常被张嬷嬷派些需要细心的活儿，实际待遇已隐隐超出同等级丫鬟——早已成了某些人的眼中钉，这样的酸话，以后只会多不会少。
回到耳房，雨妮儿正趴在窗前，眼巴巴地看着外面枝头跳动的麻雀，见到姐姐回来，立刻跑过来：姐，你回来啦！外面好玩吗？她到底年纪小，一直还没被分配差事，关了好几天，有些闷坏了。
秋禾将料子放好，拉着妹妹坐下，正色道：雨妮儿，这里是王府，不是咱家村里，没有这一说。一步走不好，说错一句话，都可能惹祸。她将贺娘子的提议说了，...去厨房帮工，能学规矩，也能避是非，你觉得呢？
雨妮儿眨巴着大眼睛，小嘴撅了起来：厨房...是不是就是烧火做饭？烟熏火燎的...
傻丫头，秋禾点点她的额头，贺娘子是管事娘子，手艺好，人也好，你跟在她身边，能学到真本事，比闷在屋里强百倍，记住了，去了要勤快，多看多学少说话，尤其不能顶嘴，知道吗？
见姐姐说得严肃，雨妮儿这才乖乖点头：嗯，我知道了，姐，我去!
安抚好妹妹，秋禾便去各处分发料子。她先去了张嬷嬷处，将最好的几块料子呈上，详细说明了分配打算。张嬷嬷扫了一眼，点点头：就按你说的办吧。
接着去了几个大丫鬟住处。到铃铛那里时，铃铛正对着一本账册发愁，见秋禾来，如见救星：快来帮我看看这个数对不对，我算了两遍都不一样。
秋禾放下料子，接过账册仔细核对，很快指出了错处。铃铛拍手笑道：果然还是你心细！这料子我先收着，改明儿得了空，我教你认认药材，算是谢礼。
秋禾心中知道，铃铛救过她的命，这天大的恩情还得慢慢来还。
分发完料子，已是傍晚时分。秋禾去东厢房向珊瑚回话。行至廊下，远远看见一个穿着素雅月白袄子、外罩青灰色比甲的妇人，由一个丫鬟陪着，从正房出来，低着头，脚步匆匆地往西边去了。那方向，是通往王府最僻静的揽月轩——孟姨娘的住处。
秋禾只瞥见一个侧影，孟姨娘？那个常年礼佛，在府里如同隐形人一般的孟姨娘，今日竟来了颐宁院？
她正想着，铃铛从东厢房出来，见她望着西边出神，低声道：看什么呢？那是孟姨娘，来给老夫人请安的，每月也就来这么一两回。快进去吧，姑娘等着呢。
秋禾忙收回目光，跟着铃铛进了屋。
珊瑚听了秋禾关于料子分发的回禀，只淡淡了一声，并未多言，似乎一切早在预料之中。
从东厢房出来，天色已暗。各房陆续点起了灯，王府笼罩在一片朦胧的灯火中。秋禾没有直接回耳房，而是绕到小厨房，隔着窗子，看见贺娘子正手把手教雨妮儿认调料，雨妮儿学得认真，小脸上满是专注，她放下心来，悄悄退开。
夜里，秋禾躺在床上，听着身边雨妮儿均匀的呼吸声，想起这府中这些人情、恩情，心中思绪万千。而妹妹的到来，是慰藉，却也是软肋。