一整个下午，她都在各种细致的活计中打转：用细毛刷清洗新送来的嫩藕孔里的泥沙；将小米反复淘洗直至水清；按照贺娘子的要求，将一把野苋菜嫩尖按大小粗细分成三堆，分别用于做汤、清炒和点缀……
每一项工作都极其琐碎，要求极高，还不能发出太大响声。秋禾这一整天都精神高度集中，等到傍晚贺娘子宣布歇息时，她竟觉得比在外院劈了一天柴还要累，不是身体上的，而是心神上的疲累。
晚饭是和小厨房其他人一起吃的。饭菜自然比外院精致得多，每人有一小碗白米饭，一碟清炒时蔬，甚至还有几片薄薄的酱肉。但吃饭时依旧无人说话，气氛沉默得有点压抑。
秋禾默默吃着饭，心里却明白，这看似平静祥和的小厨房，规矩远比外院那种打骂呵斥更多了一份无形的森严。在这里，一句抱怨、一个眼神、甚至一个喷嚏，都可能意味着有失体统或者是不合时宜。
晚上，她被安排和另一个小丫鬟铃铛睡在厨房后一间小小的耳房里。房间很小，但十分干净整洁。
铃铛年纪和春铃差不多，性子却沉稳得多，话不多。临睡前，她看了看秋禾，轻声说了句：“在这里，多做少看少问。贺娘子不喜欢人多话，但只要你活计做得好，她也是从不苛扣的。”
这算是难得的善意提醒了。秋禾感激地点点头：“谢谢铃铛姐姐。”
躺在比通铺柔软些的床铺上，秋禾久久无法入睡。今天发生的一切都太快太突然。她从一个挣扎在温饱线上的粗使丫鬟，一跃进入了王府核心院落的小厨房。环境变好了，伙食变好了，但无形的压力和束缚却更大了。
她想起双喜惊恐的眼泪，想起赵嬷嬷那古怪忌惮的眼神，想起张嬷嬷看似随意却力道千钧的“点名”。
这一切绝非偶然。但她实在是想不通这背后的缘由，她只是毫不起眼的小丫头，像被一阵突如其来的风卷到了陌生的地方，脚下是更光滑却也更容易摔跤的地面。
但无论如何，她已经踏入了这里。她提醒自己要更加小心，更加谨慎，才能真正在这“规矩”更大的小厨房里立足。
她用力握紧了藏在枕下的那枚小银角子。
先活下去，再想其他吧。