在起飞前，他从救援艇的储物格里拿出一枚小型的记录仪，录下了“森之息”号内部的影像。
这些伤痕，将来都是证据。
“玄鸟”的医疗舱是专门为此次任务改造过的——四壁覆盖着铅灰色的隔离层，空气过滤系统开到最大，所有设备都做了防灵能干扰处理。
三个幸存者被安置在卫生舱里。医疗AI正在扫描他们的生理结构，屏幕上跳出一串串复杂的数据。
“碳基-植物混合生命形态。”李维读着报告，“主要能量来源是光合作用和灵能吸收。目前他们的叶绿体活性已经降到临界值以下，灵能循环系统也有多处损伤……舰长，他们能适应地球环境吗？”
“不知道。”张承志看着维生舱里那三个安静的身影，“但月球基地有模拟各种生态环境的隔离区。先送过去再说。”
他接通了与月球基地的量子加密通讯。
林砚的脸出现在屏幕上。
“找到了？”林砚问。
“找到了。三个幸存者，生命垂危。他们的飞船已经完全损毁，是遭受攻击导致的。”张承志把记录仪的数据传过去，“我拍了影像，你自己看。”
林砚快速浏览了影像，脸色凝重起来。
“那些伤口……是掠星者风格的武器造成的。”他指着画面上一处撕裂伤边缘的熔融痕迹，“但又不完全一样。更像是某种……简化版？或者低功率版本？”
“什么意思？”
“意思是，攻击他们的可能不是掠星者主力，而是某种附庸文明，或者侦察部队。”林砚关闭影像，“你们立刻返航。我会在月球基地准备好最高等级的隔离医疗区。还有，路上不要和他们深入交流，尤其是关于掠星者的信息。等我们完成全面评估再说。”
“明白。”
通讯结束。
张承志回到医疗舱。根须已经醒了，正透过卫生舱的观察窗看着外面。见到张承志，他抬起手，在玻璃上画了一个简单的符号——一片叶子的形状。
“这代表……感谢。”根须的声音通过翻译器传出来，依然虚弱，但清晰了一些。
张承志点点头，在旁边的控制板上打字回复：“好好休息，我们再送你们去安全的地方。”
年轮和藤心还在昏迷中。张承志注意到，年轮——就是那个靠树坐着的幸存者——即使在昏迷中，眉头也是皱着的。他的手紧紧握成拳，指节发白。
而藤心……张承志多看了她两眼。她是三人中唯一的女性特征明显的个体，藤蔓般的“头发”比其他两人更茂密，但现在都枯萎了。她的手臂上有一道很深的伤口，已经结痂，但伤口周围的皮肤呈现出不正常的灰黑色。
“那个伤口，”张承志问根须，“是怎么造成的？”
根须沉默了几秒。
“逃亡的时候……被追击者的能量余波扫到。”他低声说，“藤心为了保护年轮……挡了一下。”
“追击者是什么样子？”
“机械的……冰冷的……没有生命的气息。”根须的声音里带着恐惧，“它们像蝗虫一样扑过来，撕碎一切。我们的母星……只撑了三天。”
张承志没再问下去。
他离开医疗舱，回到舰桥。李维正在设定返航的折跃路线。
“舰长，”李维忽然说，“你觉得他们……可信吗？”
“我不知道。”张承志实话实说，“但他们身上的伤是真的，飞船的损毁是真的，那种濒死的虚弱也是真的。至少目前看来，他们是受害者。”
“那万一受害者变成加害者呢？”李维转过头，“我是说，如果他们的文明被毁灭了，只剩下三个人……他们会不会为了复仇，或者为了生存，做出极端的事？”
张承志看着窗外飞速后退的星空。
“所以我们才要隔离、观察、评估。”他说，“但李维，你记住一件事——在深空里，完全无害的文明是不存在的。任何能走到星际阶段的种族，都必然经历过竞争、冲突、生死存亡。关键不是他们有没有威胁，而是威胁有多大，以及我们能不能控制。”
他顿了顿。
“而且，如果他们真的掌握着关于掠星者的情报……那冒点风险也值得。”
七小时后，“玄鸟”抵达月球基地。
飞船直接驶入专门准备好的地下隔离港。这里位于“广寒宫”基地最深处，周围是三层厚的铅灵合金墙壁，内部完全独立的气压和生态循环系统，连通讯信号都是通过有线光纤传输，防止任何形式的灵能泄露。
三个卫生舱被小心地转移到隔离区的医疗中心。十几名穿着全封闭防护服的医疗人员已经等在那里，设备齐全得堪比地球最顶尖的医院。
林砚也在，隔着观察窗看着里面的情况。
“生命体征稳定了。”首席医疗官报告，“他们的生理结构和我们有很大差异，但基础代谢模式可以类比。我们已经用灵能营养液替代了他们的光合作用需求，暂时不会有生命危险。”
“意识状态呢？”
“两个还在昏迷，但最年长的那个——根须，已经恢复了部分清醒。他通过翻译器请求……想看看阳光。”
林砚想了想：“给他看模拟的。调出地球热带雨林的实景影像，投射在医疗舱内壁。注意观察他的反应。”
“是。”
影像打开了。茂密的丛林，透过树叶缝隙洒下的阳光，潺潺的溪流，鸟鸣声。
医疗舱里，根须睁大眼睛，琥珀色的瞳孔微微颤抖。他伸出手，似乎想触摸那些虚幻的树叶。然后，他哭了——不是流眼泪，而是从眼角渗出了淡绿色的、带着清香气息的液体。
“家乡……”他喃喃道，“很像……但不一样……”
“询问他，”林砚对翻译官说，“是否愿意在身体允许的情况下，和我们进行一次正式交流。我们可以提供一位他们文明信仰中的‘长老’或‘智者’应有的尊重。”
信息传递过去。
根须沉默了很久，然后点了点头。
“但他有一个请求。”翻译官转述，“希望交流时，年轮和藤心也能在场——用投影的方式。他说，有些事需要三个人一起说，才是完整的真相。”
林砚眯起眼睛。
“答应他。”他说，“但要等另外两人恢复到能清醒沟通的程度。另外，把交流地点安排在隔离区内的会议室，所有设备提前做反灵能渗透处理。还有……”
他转身对安保主管低声说：“在会议室周围布设静默力场。如果他们在交流中尝试任何形式的灵能外泄或精神影响，立刻中断。”
“明白。”
一切安排妥当后，林砚又看了一眼医疗舱里的三个身影。
根须正专注地看着热带雨林的影像，表情像渴望回家的孩子。
年轮在昏迷中翻了个身，拳头依然紧握。
藤心的伤口在灵能治疗仪的作用下，灰黑色正在缓慢褪去。
“绿茵联盟……”林砚轻声重复这个名字。
听起来很美好。
但深空里，美好的东西往往死得最快。
他转身离开，准备去参加共同体紧急会议。这次接触的初步报告，会让那帮政客吵翻天的。
而真正的挑战，才刚刚开始。
各位看官老爷给个免费的五星好评支持一下！