穿过那片如同星空墓园般的休眠区，特遣队跟随着阵钥愈发清晰、急促的指引，来到了一面巨大的屏障前。
这屏障，隔绝了前路。
它并非实体墙壁，而是一片涌动的、如同活物般的暗红色能量幕布，从看不见的穹顶垂落，直抵下方深不见底的黑暗。屏障表面，无数扭曲的、仿佛痛苦人脸和疯狂触手的纹路时隐时现，散发出令人灵魂战栗的冰冷与恶意。仅仅是靠近，就让人感到灵能运转滞涩，心底不受控制地翻涌起各种负面情绪——绝望、憎恨、毁灭欲……
更可怕的是，屏障散发出的能量威压，远超之前遭遇的任何“净化者”。那是一种质的差距，仿佛蝼蚁面对山岳，让人兴不起丝毫对抗的念头。
“无法前进！”负责探路的一名队员在屏障前数米处被迫停下，脸色苍白地汇报，“灵能探测被完全隔绝，物理信号也无法穿透。这能量强度……超乎想象！”
泰山尝试着将一块备用合金盾牌的边缘缓缓伸向屏障。
嗤——！
如同烧红的烙铁放入冰水，接触的瞬间，盾牌边缘就以肉眼可见的速度变得灰暗、分解，化为最基础的粒子消散，连一点残渣都没有留下。而那暗红色的能量幕布，连一丝涟漪都未曾荡起。
泰山迅速缩回手，看着盾牌上那个平滑的缺口，倒吸一口凉气。“这玩意儿，碰都碰不得！”
清虚真人拂尘扫出一道清辉，试图净化屏障边缘散逸的能量，然而清辉没入暗红之中，如同泥牛入海，瞬间就被同化、吞噬。“至阴至邪，怨念凝实如铁，贫道的法诀……收效甚微。”
林砚站在屏障前，眉头紧锁。阵钥在他手中剧烈震颤着，银光不断明灭，指向屏障之后的方向无比明确——主控舰桥，或者说，“方舟之心”就在这后面！
但这条路，被彻底堵死了。
“尝试绕路！”林砚沉声下令。
队伍立刻沿着屏障的边缘横向移动，然而这屏障仿佛没有尽头，延伸至视野的极限，依旧是一片涌动的暗红。他们甚至尝试向后探索，发现来路也已经被一层较薄、但性质相同的能量幕布悄然封堵！
他们，被困在了一片被隔离的区域。
“我们被‘它’发现了。”林砚的声音带着一丝冰冷，“这片屏障，是主动生成的，它在阻止我们靠近核心。”
绝望的气氛，开始如同冰冷的毒蛇，悄然缠绕上每个人的心头。一路闯过无数险关，牺牲了同伴，最终却连最终目标的面都见不到，就被一道无法逾越的屏障挡在外面？
“难道……就没有任何办法了吗？”一名年轻的队员看着那令人绝望的屏障，声音带着不易察觉的颤抖。
林砚没有回答，他全部的心神都沉浸在与阵钥的沟通中。他能感觉到，阵钥与屏障后的某个存在，存在着一种极其微弱的、断断续续的联系。那感觉，就像是隔着厚厚的、充满杂音的墙壁，听到另一边传来的一丝微弱心跳。
他闭上眼睛，不再用眼睛去看那令人窒息的屏障，而是将自身灵能毫无保留地、如同涓涓细流般注入阵钥，试图放大那种感应。
银光如水，将他整个人包裹。
嗡——
阵钥发出的清鸣变得更加清晰。不再是之前对抗净化者时的凌厉，也不是在档案区感应历史回响时的柔和，而是一种……探寻、呼唤、试图建立连接的律动。
时间一分一秒过去，林砚额角渗出细密的汗珠，维持这种深层次的感应消耗巨大。就在他感到灵能即将难以为继时——
咚！