一个穿着笔挺黑色制服、却沾满了无法洗去的暗红色污渍、眼神如同精密机械般毫无感情波动的裁判Npc走到凌夜面前。他的声音通过墙壁上老旧的黄铜喇叭口扩音器传出，冰冷而响亮，奇异地压过了全场的喧嚣：
1. 【蒸汽刃墙】： “角斗场为直径50米标准圆。场地边缘环绕超高温蒸汽凝聚而成的能量刃墙！触碰者，每秒承受最大生命值15%的真实灼烧伤害！无豁免！注意：每隔90秒，刃墙会发出啸叫，向内收缩5米！不想变成烤肉的，就给我往中间挤！”那翻涌扭曲的亮白色能量，散发出毁灭的气息。
2. 【爆炸禁令】： “严禁使用任何形式的一次性范围爆炸物！包括但不限于火药炸弹、不稳定炼金合剂、大规模魔法卷轴！违令者，场边蒸汽弩炮将即刻进行无差别集火打击！”裁判的声音毫无起伏，但就在宣读这条时，他那双冰冷的眼睛却若有若无地、极其隐蔽地瞥了一眼凌夜腰间——那个被皮甲小心遮盖，由璇玑赠予的【过载核心】。随即，他像是补充说明般加了一句：“但…基于工程学原理制造的、可能产生‘可控能量释放’的精密装置，其战术应用…不在本禁令限制之列。”这句话如同一个隐晦的提示，在规则的边缘划开了一道微妙的口子。
3. 【灵魂税】： “齿轮斗兽场，鼓励真正的杀戮与吞噬！击杀对手，可肆意掠夺吸收其灵魂能量，用于恢复你自身的生命与魔力！这是强者的特权！”裁判的声音甚至带上了一丝残酷的煽动性，但随即转为绝对的冰冷：“但是！角斗场系统将自动强制抽走所吸收灵魂能量的10%！作为场地维护费及寰宇集团数据采集的成本！公平交易，童叟无欺。”
规则宣读完毕，裁判的身体极其轻微地向前倾了倾，用只有凌夜能听到的音量，声音里突然注入了一丝金属摩擦般的、充满诱惑的质感：“小子，看你有点特别。想一步登天吗？彻底摆脱这肮脏的底层？”
他枯瘦的手指隐秘地指向角斗场另一端最高处，那个被儿臂粗细的沉重铁链层层封锁、散发着令人心悸压迫感的巨大闸门。
“看到那座‘钢铁王座’了吗？连胜10场，仅仅是获得了挑战它的资格。门后面，沉睡的是‘机械霸主’——奥钢裁决者！一台只为毁灭而生的远古战争机器！赢了它？”裁判的嘴角扯出一个极其僵硬的、近乎怪异的笑容，“【齿轮要塞永久居住权】就是你的！顶层空岛那些操纵蒸汽巨像、俯瞰众生的老爷们见了你，也得客客气气递上最好的雪茄和美酒！”
这无疑是从这血腥泥潭一步登顶的终极捷径，也是一枚散发着无比诱人芬芳、却必然连接着万丈深渊的致命果实。
凌夜面前，一个悬浮的、由无数细微齿轮虚影构成的复杂电子契约面板弹出，边缘闪烁着不祥的红光。他面无表情，伸出拇指，在标注着“生死状”的光屏上按下了指纹。
瞬间！
一股冰冷、粘稠、仿佛由无数细微冰针组成的电流感，粗暴地窜过他的脊髓，直冲大脑！与他之前体验过的任何系统交互感都截然不同，这更像是一种…强制性的神经侵入！
视野被强制性的猩红色覆盖，系统提示框带着警告音效弹出，文字如同凝固的鲜血：
“检测到Ω-09协议强制激活！为提升‘实验体K-07’实时数据收集精度及优化‘寰宇直播平台’观众沉浸式体验，所有伤害承受痛觉模拟强度临时上调至30%（基准值为5%）！祝您… 角斗愉快。”
30%的痛觉！
凌夜的瞳孔骤然收缩。这不再是普通的游戏体验，这是寰宇集团赤裸裸的、以“娱乐”和“数据”为名的残酷折磨！每一次受伤，都将带来近乎真实的、撕裂神经的剧痛！这已远超竞技的范畴，而是沦为了一场满足某些人窥私欲和血腥欲望的残酷实验。
“呜——！！！”