将其归为“不明原因的瞬时内部化学活性升高”并记录在案。
与此同时，病床上深度昏迷的凌夜，插着输液针的右手食指，极其轻微地、几乎无法察觉地抽搐了一下，
仿佛他的神经末梢，真的跨越了维度的壁垒，感受到了那个蒸汽朋克世界里，由同伴创造的、凝聚了技术与意志的能量脉冲。
---------离开工程学会那充斥着金属轰鸣与冰冷审视的考核大厅，凌夜小队的心情并未因璇玑获得的铜齿轮徽章而有丝毫轻松，
反而像被浸透了油的破布，沉重而黏腻。学会高层那无形却如有实质的、混合着评估与贪婪的目光
（尽管他们尚未知晓那观察室内的残酷裁决），如同低垂的工业阴云，沉沉压在每个心头。
他们沉默地穿行在齿冠区边缘一条罕有人至的僻静小巷这里堆满了被淘汰下来的、锈迹斑斑的废弃齿轮组件和嘶嘶作响、凝结着水珠的冷凝管道
空气中弥漫着金属锈蚀的酸味和冷却液泄漏的微甜气息。就在转过一个堆满金属废料的拐角时，
一个瘦小得几乎与环境融为一体的身影，如同从阴影本身中渗透出来一般，悄无声息地滑出，挡住了他们的去路。
那是个看起来只有十来岁的男孩，衣衫褴褛，布料几乎被油污浸透得看不出原色，
脸上也涂满了深色的油污，唯有一双眼睛，在昏暗中闪烁着与年龄极不相称的机警与早熟，如同在垃圾堆里求生的幼兽。
他什么也没说，甚至没有抬头直视任何人，只是以快得惊人的速度，将一个冰冷、带着浓重铁锈和泥土味的金属小物件猛地塞进凌夜手里，触感粗糙而冰凉。
然后，不等任何人反应，他像一只被脚步声惊动的耗子，猛地一缩身，灵活地钻入旁边错综复杂、布满管道的迷宫深处，
瞬间消失得无影无踪，只留下空气中一丝极淡的、属于底层污水的腥气。
凌夜摊开手掌。掌心躺着那枚信物——一枚扭曲变形、边缘磨损得十分厉害、仿佛经历过巨大冲击的劣质铜齿轮。
齿轮中心，用一种近乎野蛮的手法刻着一个几乎难以辨认的、倒悬的匕首图案——这正是老烟枪在底层分别时，
留给他们的、用于在绝境中联系那座缄默城堡的唯一信物。
凌夜用手指摩挲着齿轮粗糙的边缘，翻到背面，借着管道缝隙透出的微弱光线，
看到上面用极细的刻针或尖锐物，歪歪扭扭地划着几个小字：
“泵站b-7，子夜，齿轮向左转三圈。” 地点、时间、暗号。简洁，直接，充满地下世界的风格。
盗贼公会的邀请，在他们最需要突破口的时候，如同预兆般精准降临。