“就是它了！来，用力！”凌夜低喝一声。
三人站稳位置，铁壁吐气开声，肌肉虬结的手臂爆发出强大的力量，影子和凌夜也从旁协助。
石板沉重得超乎想象，仿佛与整个盆地连为一体。在一阵令人牙酸的、石头与石头之间剧烈摩擦的嘎吱声中，这块沉重的、
刻着帝国象征的石板被艰难地挪开了一道足够一人通过的缝隙。
石板移开的瞬间，一股积攒了不知多少年的、冰冷、潮湿、混合着陈年污水沉淀物的腐臭、某种难以形容的有机质腐败恶臭、
以及一丝极其微弱、仿佛来自精密机械的、冰冷的机油味的复杂气体，如同被压抑已久的幽灵，猛地从下方喷涌而上！
那气味浓烈、污浊，具有强烈的刺激性，呛得三人连连后退，捂住口鼻，胃里一阵翻江倒海。
缝隙下方，并非预想中的泥土或岩石，而是一个直径约一米五、深不见底、仿佛直通地狱的垂直竖井！
井壁并非粗糙的岩层，而是用巨大的、切割整齐但此刻布满暗绿色粘滑苔藓和锈蚀的灰色条石砌成，
石缝间能看到断裂的、锈迹斑斑的金属框架。井壁上，镶嵌着一排同样锈蚀严重、湿滑不堪的金属爬梯扶手，
一路向下延伸，最终没入下方那浓得化不开的、仿佛能吞噬一切光线的绝对黑暗之中。阴冷的、带着怪味的风从下方倒灌上来，发出呜呜的、如同哭泣般的声响。
这就是通往帝国遗秘核心的入口！一条被遗忘的、帝国的地下血管！
就在凌夜小队紧张地准备着绳索、加固照明工具、分配抗毒素和净化药剂，即将沿着那危险的竖井深入未知的地下世界之时。
现实世界，凌夜那间安静得只剩下仪器规律嗡鸣的病房里。
凌遥坐在病床边的椅子上，长时间的守候和巨大的心理压力让她身心俱疲。
在一种混合着担忧、无助和想要为哥哥做点什么的迫切心情驱使下，她开始整理凌夜留在他们老家的、
为数不多的个人物品——一个旧行李箱，里面大多是他学生时代的书本和杂物。
她几乎是机械地翻动着那些充满回忆的旧物，直到一个被塞在抽屉最里面角落、几乎被遗忘的旧钱包引起了她的注意。
那是一个很旧的皮质钱包，边缘已经严重磨损泛白，款式是凌夜高中乃至大学时期用了很久的，后来换了新的，这个就被随意收了起来。
她下意识地打开钱包，里面只有几张早已过期失效的超市会员卡、一张褪色的电影票根，以及几枚氧化发暗的硬币。
就在她漫无目的地捏着钱包，准备将其合上放回原处时，指尖突然触碰到了钱包内层一个极其隐蔽的、
手感略微不同的地方——那是一个手工缝制的、几乎与内衬皮革颜色和纹理融为一体的隐藏夹层！