凌夜努力集中被灵魂饥渴干扰的精神，竖起耳朵，像海绵一样捕捉着空气中飘来的、混杂着篝火噼啪声的只言片语，这些都是宝贵的情报：
· “……东边那个塌了一半的地穴……深处有个精英骷髅法师……妈的会放骨矛……但听说掉+2精神的破旧法杖……”
· “……‘血狼’那帮强盗养的！昨天又在新人坟那边抢了一个刚复活的小队……连身上的破布都没给留……”
· “……注意天上的颜色……‘血月’又快来了……到时候外面的玩意儿都会发疯……得多囤点绷带和解毒草……”
· “……有人声称在坟场最北边的黑雾里，看到了‘齿轮要塞’的影子……若隐若现……不知道是幻觉还是……”
“齿轮要塞”？
凌夜立刻牢牢记住这个陌生的名字，这听起来像是一个比流放者营地更高级、也可能更危险的地点。
篝火那幽蓝的、毫无暖意的光芒舔舐着他的皮肤，周围是和他一样“死而复生”的“同类”，他们分享着食物（如果能称之为食物）、信息，甚至共同抵御危险。
但凌夜却感到一种更深的、彻骨的孤独和疏离。这些人，包括他自己，都不过是困在寰宇科技精心打造的虚拟牢笼中的意识体，是实验品，是电池，是小白鼠。他们热烈地讨论着升级、装备、怪物、副本，仿佛彻底沉浸在这个绝望的世界里，却似乎都在刻意地、集体无意识地回避着那个更巨大的、来自“现实”的绝望——那不断滚动的、足以压垮灵魂的天价医疗债务，那躺在病床上逐渐枯萎、依靠冰冷仪器维持生命的真实躯体，那为了救他而签下卖身契、如今不知所踪的妹妹凌晓……这里不是家，从来都不是。它只是一个稍微安全一点的、等待下一场生死搏命的驿站，一个巨大屠宰场外围暂时安全的等待区。
他下意识地紧了紧身上粗糙磨人的布衣，将那瓶危险的炼毒瓶小心地收进背包最稳妥的角落。
流放者营地，这片骸骨与废墟中的孤岛，是他踏入永寂坟场后，接触到的第一个微缩“社会”。
这里有最原始的交易，有宝贵的信息流动，有潜在的、基于利益的短暂盟友，也有无处不在的危险、算计和赤裸裸的背叛。
他必须在这里先活下来，学会这里的规则，积累力量，然后……必须找到离开的路，无论是打通这个该死的“游戏”，还是……揭开寰宇科技的阴谋，从现实中醒来。
他的目光再次掠过铁匠铺角落那个带着紫色残迹的陶罐，手心仿佛再次感受到那枚Ω碎片冰冷刺骨的触感。
路，还很长。而且注定布满荆棘与黑暗。