“代价是什么？”
“我的意识会跟着幻术核心一起消散。”林夕看着她，“但我得这么做。不然你进不去母巢。”
程知遥摇头：“我不需要你牺牲。我们可以一起想办法。”
“没有别的办法了。”林夕往前走了一步，“你知道吗？每次我用幻术，都会向母巢发送一次定位。我不是在帮你躲藏，我是在带它们来找你。七次任务失败，三次是你差点死掉，全是因为我。”
程知遥愣住。
“所以我改了程序。”林夕继续说，“我把记忆回廊的入口设成了血契触发，就是为了让你亲手打开这条路。只有你启动它，系统才会认为你是‘被选中者’，才能拿到进入母巢的权限。”
“那你现在这样做，等于背叛母巢？”
“对。”林夕点头，“我不是容器，我是林夕。这一次，我想为自己选一次。”
话音刚落，她身后空间突然扭曲，一道裂缝缓缓裂开。一只由黑影和数据流组成的眼睛浮现出来，没有瞳孔，只有不断滚动的代码。紧接着，整个精神体钻了出来，高达十米，外形像被拉长的人形，四肢由无数条丝状物编织而成，胸口位置悬浮着一颗黑色晶核。
它没发出声音，但程知遥脑子里轰地炸开一阵尖啸，像是上千台电脑同时蓝屏。
“它来了。”林夕转身面对巨影，双手张开，银发在无形的风中扬起，“这是我最后一次施展幻术。”
她手掌贴向自己的心口，一团柔和的光从胸腔里被抽离出来，像一颗跳动的心脏。那团光缓缓飘向程知遥。
“这是幻术核心。”林夕说，“有了它，你就能短暂操控梦境空间，也能屏蔽母巢的精神扫描。但它不听命令，只认情绪。愤怒、恐惧、悲伤都能激活它，但最强的力量是——信任。”
程知遥伸手去接。
光团落入掌心的瞬间，大量画面强行涌入脑海。
她看到小时候的自己躺在玻璃舱里，林夕隔着防护罩对她笑，手里拿着一支画笔，正在涂一个歪歪扭扭的笑脸。
她看到第三次轮回中，自己被机械触手钉在墙上，林夕冲过来替她挡下致命一击，脊椎断裂的声音清晰可闻。
她看到某次任务结束后，林夕偷偷修改星图坐标，把真正的母巢位置藏进了发卡的纹路里，还顺手给自己留了个逃跑路线。
“为什么？”她抬头问，“为什么要为我做这么多？”
林夕笑了笑：“因为你第一次见我，问我饿不饿，然后给了我半块压缩饼干。那时候我没告诉你，我已经三天没吃过东西了。”
程知遥鼻子一酸。
“别哭。”林夕轻声说，“你现在要做的，是带着这个核心活下去。母巢就在数据洪流尽头，你必须在它重组完成前摧毁晶核。时间不多了。”
她想说什么，却被林夕轻轻推开。
“去吧。”林夕背对着她，面向那只巨大的精神体，“这次换我来守门。”
程知遥后退一步，脚底传来震动。
她看见林夕抬起手，指尖射出无数道淡绿色光线，织成一张巨大的网，将精神体暂时封锁。数据风暴在网外疯狂撞击，每一次冲击都让林夕的身体晃一下。
她知道不能再等。
转身要走时，右腿突然传来剧痛。旧伤被能量波动刺激，伤口裂开，血顺着裤管流到脚面。她没停，拄着骨杖一步步走向出口。
身后，林夕的声音最后一次响起：
“记住，别相信任何看起来像我的东西。”
程知遥握紧幻术核心，头也不回地冲进通道。
光墙在她身后合拢的刹那，她听见一声清脆的碎裂声，像是玻璃珠落地炸开。
她的左手突然发热，皮肤下浮现出一道绿色纹路，正沿着血管往心脏方向蔓延。