王汉彰点了点头，目光依旧停留在窗外，有些心不在焉地应道：“就来壶龙井吧，要明前的。”他想借那点清苦的茶味，压一压心头翻涌的焦躁。
伙计应声而去，很快又端着一个红漆托盘回来，上面放着一把紫砂壶和几个同样质地的茶杯。沏茶的动作熟练而优雅，热水冲入壶中，茶叶舒展，一股清冽的茶香立刻弥漫开来，暂时盖过了檀香和木头的味道。
伙计将一杯碧绿清澈的茶汤恭敬地放在他面前，然后垂手站在一旁，声音清脆地开始报菜单：“……敝店的拿手菜有葱烧海参、九转大肠、糖醋鲤鱼、烩乌鱼蛋……”
王汉彰听着那一长串菜名，只觉得耳边嗡嗡作响，一个字也没听进去。他随意挥了挥手，打断了伙计的报菜，点了几个听起来像是招牌的菜名，又特意嘱咐道：“再来两坛子上好的绍兴花雕，要十年陈的。”他想，无论今天谈的结果如何，酒总是少不了的。要么借酒浇愁，要么以酒庆功。他摸出两角小洋，丢给伙计，“先这样，等我吩咐再上菜。”
他摸出那个带着弹孔的银质烟盒，抽出一支“555”牌香烟，划燃火柴。橘红色的火苗跳跃着，点燃了烟卷，他深吸一口，辛辣的烟雾涌入肺腑，似乎稍稍压下了那份躁动不安。
可这平静极其短暂，不过片刻，那焦灼便又卷土重来。他一口接一口地抽着，烟雾从他口鼻中喷出，缭绕着上升，在天花板下汇聚成一片灰蓝色的、不肯散去的云。
饭桌上精致的景泰蓝烟灰缸里，很快就被新的烟蒂占据，那些残骸歪歪扭扭地堆叠着，像极了他此刻乱糟糟的心事。
墙上挂着一幅工笔仕女图，画中的美人衣袂飘飘，眉目婉约。若在平日，他或许还有心思品评一番，但此刻，在他焦虑的眼中，那美人的面容也显得模糊不清，毫无生气，甚至那微微上扬的嘴角，都带上了一丝若有若无的嘲讽。
时间像是被黏住了一般，走得异常缓慢。窗外的天色，从昏黄变为暗蓝，最后彻底被墨色浸染。远处租界的路灯次第亮起，连成一条条昏黄的光带，勾勒出这座城市的轮廓。房间里没有开灯，只有窗外透进来的微光，映得他脸上明暗不定。
怀表的指针，终于缓缓地指向了下午的六点十分。
门外传来了不紧不慢的脚步声，然后是移门被拉开的“哗啦”声。李汉卿的身影出现在门口，脸上带着他那惯有的、略显歉意的笑容，身上似乎还裹挟着一丝从室外带来的、微凉的夜风。
看到一脸焦急、眼中布满血丝的王汉彰，以及包厢里这几乎令人窒息的、烟雾弥漫的空气，李汉卿的眉宇之间微微一皱，反手轻轻关上了房门，将外面隐约传来的丝竹之声和世俗喧嚣彻底隔绝。包厢内顿时陷入一种更深的、压抑的寂静。
他一边摘下头上的礼帽，熟练地挂在门边的衣架上，一边笑着开口，语气热络却又不失分寸：“小师叔，这么早就来了！哈哈，真是不好意思，不好意思！局里临时有个会，张市长亲自召集的，点名要听汇报，实在脱不开身，让你久等了，罪过罪过！”他解释着迟到的原因，理由冠冕堂皇，让人挑不出错处。
王汉彰此刻哪还有功夫跟他客套寒暄？他强压下心中的焦躁，摆了摆手，示意不必在意，然后急忙切入正题，身体前倾，目光紧紧盯着李汉卿：李处长，咱们之间不讲究这些虚礼。”
他的身体猛地前倾，胳膊肘撑在桌面上，目光如同两把钩子，紧紧攫住李汉卿，问道：“事情……办的怎么样了？你派出去的人，有消息传回来吗？”他的声音因为长时间的紧张和期待，微微有些发干，像是砂纸摩擦过木头。
李汉卿却不慌不忙，仿佛没有看到王汉彰那几乎要喷出火的眼神。他在王汉彰对面稳稳当当地坐下，自顾自地拿起桌上那把紫砂茶壶，入手微凉。他也不在意，给自己倒了半杯已经毫无热气的茶水，端起来，呷了一小口，眉头几不可察地皱了一下，似乎在嫌弃这茶的冷冽和苦涩。
然后，他才慢条斯理地从自己上衣口袋里摸出一个金质的烟盒，“啪”一声打开，抽出一支烟，又在身上摸索了几下，找出打火机，“嚓”地点燃。
他深吸了一口，让那灰白色的烟雾在口腔里盘旋片刻，才缓缓吐出。烟雾氤氲开来，如同舞台上拉开的帷幕，巧妙地笼罩住他的面容，让他那双总是带着笑意的眼睛和真实的表情，都变得模糊不清。
做完这一系列从容不迫、甚至带着几分刻意拖延意味的动作后，他这才摇着头，脸上露出一种极其为难、又混合着几分恰到好处的愧疚的神色，用一种异常沉重的语气，缓缓地，一字一顿地说道：“小师叔，唉……这件事，有点难办啊……”