偶尔能看到街角贴着那张熟悉的黄色公告，有零星的市民远远看着，指指点点，脸上带着恐惧和麻木。华界这边，气氛也同样紧张，巡逻的保安队士兵明显增多，眼神警惕地扫视着行人。空气中弥漫着一种悬而未决的诡异气息。
到达詹姆士位于英租界的别墅时，天色已近擦黑。别墅里灯火通明，与外面世界的混乱形成鲜明对比。詹姆士先生正准备用晚餐，看到突然到访的王汉彰，他赶紧招呼王汉彰入座。
“王，你看起来气色很糟糕。”詹姆士递给他一杯加了冰块的威士忌，“先喝点这个，定定神。”
王汉彰没有客气，接过酒杯一饮而尽，火辣辣的液体顺着喉咙烧下去，暂时压住了胸口的憋闷。他直接切入主题：“先生，我看到了日本人的公告。静园那边一切正常得反常。我怀疑……溥仪已经不在天津了。”
詹姆士没有立即回答，他慢条斯理地剪开一支雪茄，点燃，深吸了一口，让蓝色的烟雾在空气中缓缓缭绕。他透过烟雾看着王汉彰，眼神复杂。“王，我知道你是一个好小伙子，有抱负，有胆识。但你要明白，在这个世界上，尤其是在远东这块复杂无比、各方势力犬牙交错的地方，很多事情，不是仅凭你一个人的力量、一腔热血就能够改变的。个人的勇武，在国家机器和冰冷的利益算计面前，往往显得……微不足道。”
他顿了顿，继续说道：“就比如说溥仪吧，所有人都知道，他和日本人正在密谋着什么。各方势力，包括你们南京的政府、北方的军阀、还有我们，都对他的举动做出了应对的措施。你，和你的手下，已经做得非常出色，甚至付出了血的代价。但是，结果呢……”
王汉彰的心脏猛地一缩，他急切地向前倾身：“先生，溥仪他……他真的已经……”
詹姆士先生抬起头，目光锐利而深沉地看着他，沉默了几秒钟，然后缓缓地、极其沉重地点了点头，肯定了他内心最恐惧、最不愿接受的猜想。“是的。昨天深夜，日本天津驻屯军司令官香椎浩平，秘密拜访了法租界工部局和英租界工部局的最高负责人。”
“香椎浩平和法国人具体谈了些什么，我不清楚。但是，他和我们英租界工部局董事会主席碧仙爵士的谈话内容，我已经知晓了大概。香椎浩平出人意料地……放弃了一些日本过去在华北地区争夺到的、或者说正在谋求的特权，并且，颇为‘慷慨’地将这些权益转赠给了大英帝国。” 他轻轻吐出一个烟圈，嘴角露出一丝嘲讽的冷笑。
说到这，詹姆士忽然顿了顿，用他那带着浓重英国口音的中文，引了一句中国的古话：“王，你们中国有一句古话，叫做‘天上不会掉馅儿饼’，真是至理名言。如此‘慷慨’的赠与，背后必然有着巨大的代价。如果我没猜错的话，溥仪应该已经在昨天深夜，最迟今天凌晨，被日本人从海上秘密带走了。现在，恐怕已经在驶往辽东半岛的船上了。”
尽管已有预感，但听到詹姆士亲口证实，王汉彰还是感觉像被人当胸打了一拳，眼前一阵发黑，浑身的力量仿佛都被抽空了。他瘫坐在柔软的皮质沙发里，双手紧紧攥成了拳头，指甲深深陷进掌心。
高森差点没了命，洋行里死了四个弟兄，那么多人的努力和牺牲……到头来，竟然是一场空！而自己所付出的一切，在这些操纵大局的洋人眼里，恐怕根本不值一提，甚至可能比不上一船棉花或者一箱军火的价码！
詹姆士先生似乎看穿了他的心思，他冲着王汉彰扔过来一只已经剪好的雪茄，然后站起身，走到了王汉彰的身旁。‘嚓’的一声，他划燃了一支长长的火柴，橘黄色的火苗跳动着。“来吧，王，抽支雪茄。有时候，烟雾能让人暂时好过一点。”
王汉彰怔怔地看着那跳动的火苗，又看了看手中散发着醇厚香气的雪茄，犹豫了一秒钟，最终还是微微向前倾身，就着詹姆士手中正在燃烧的火柴，点燃了那支昂贵的雪茄。
辛辣而醇厚的烟雾猛然吸入肺中，带来一阵轻微的眩晕和咳嗽，却也奇异地、暂时地驱散了一些那种几乎要将他吞噬的恍惚和巨大失落感。
随着淡蓝色的、带着苦味的烟雾在安静得只能听见壁炉里木柴轻微噼啪声的书房里翻滚升腾，詹姆士先生用他那特有的、带着英国绅士腔调的中文，低沉而缓慢地说道，每一个字都像锤子敲在王汉彰心上：“王，我理解你现在的心情。你感到愤怒，感到挫败，甚至……觉得你遭到了背叛，对吗？被你所信任的盟友，被这看似文明实则冷酷的英租界，被这变幻莫测、丝毫不顾及小人物生死的时局，彻底地背叛了。”
王汉彰没有说话，只是猛吸了一口雪茄，他的沉默比任何言语都更能表达他内心的愤怒、挫败和巨大的失落感。