本田莉子强忍着泪水，郑重地、用力地点了点头，声音哽咽却异常坚定：王桑，我答应你。但是，我会一直等着你回来的！你一定要回来！我等你！
王汉彰最后深深地看了她一眼，仿佛要将她的模样、这间屋子的温暖都刻在心里，随即猛地转身，不再有丝毫犹豫，一把拉开房门，身影迅速消失在昏暗楼梯的拐角处。
地一声，沉重的关门声骤然响起，彻底隔绝了屋内温暖的灯光和女孩那饱含担忧与泪水的目光，也将他投入了外面未知的、寒冷的危险之中。
从法租界的贝当路出来，时间已是晚上八点多钟。北风愈发萧瑟，呼啸着卷起地上枯黄的梧桐落叶，在空荡荡、黑黢黢的街面上打着旋，互相摩擦碰撞，发出持续不断的、令人心烦意乱的声响，更衬出四周的死寂。
仅仅一个多小时之前，这里还是热闹非凡、霓虹闪烁、被称为东方小巴黎的繁华之地杜总领事路，此刻竟变得人际凋零，一片诡异的沉寂与黑暗。
绝大多数店铺早已慌忙上紧了门板，熄灭了灯火，仿佛生怕一丝光亮会招来灾祸。只有极少数胆大的店家还亮着几盏灯，却也门窗紧闭，窗帘拉得严严实实，从缝隙中透出的微光非但不能带来暖意，反而增添了几分鬼祟和不安。
更令人心惊肉跳的是，一队队穿着黑色制服、头戴斗笠、肤色黝黑的安南士兵，背着过时的法制勒贝尔 1886 步枪，正神情紧张、默不作声地推着堆满沙包、木料和铁丝网的架子车，在一名挥舞着手杖、神色严峻的法国军官的低声指挥下，匆忙地向法租界与日租界交界的方向跑步前进！
沉重的车轮碾过冰冷的柏油路面，发出单调而压抑的声响，在这死寂的夜里传出老远，更加重了紧张欲裂的气氛。
一个法租界巡捕房的华人警察，手臂上戴着字样的袖标，手中紧握着一根黑色的短警棍，正站在路口，对着阴影里几个还在探头探脑、似乎不知危险为何物的闲人声色俱厉地大声驱赶，声音因紧张而有些变调：快走！快走！有你妈嘛好看的？没见过打仗啊？想吃枪子儿是吗？赶紧都滚回自己家去，锁好门！别在外面乱晃荡找死，枪炮可你妈不长眼啊……
王汉彰心中焦急，没有在此多做停留。他快步走到街口，幸运地拦下了一辆空着的胶皮车，压低声音对车夫说了句“英租界，威灵顿道，泰隆洋行，快！多给钱！”车夫看他脸色凝重，又听到“多给钱”，不敢多问，拉起车飞快地跑了起来。
车子穿过变得异常冷清而弥漫着紧张恐慌情绪的街道，沿途可见零星也有其他匆忙赶路的人，无不面露惊惶，行色匆匆。很快，车子回到了英租界威灵顿道的泰隆洋行。
洋行一楼公事房的灯光还异常明亮地亮着，在这片大多已陷入黑暗的街区里显得格外醒目。隔着玻璃窗，可以看到里面人影剧烈晃动，电话铃声尖锐刺耳、此起彼伏，几乎没间断过，一种极度紧张、忙碌、近乎爆炸的气氛隔窗都能感受到。
王汉彰推门而入，只见秤杆正满头大汗地抓着电话听筒，几乎是吼叫着在和对面对话：“……什么？看清了吗？确定是往闸口电话局去了？妈的！继续跟！小心点，别暴露！有消息立刻打回来！”他猛地撂下电话，一抬头正好看到王汉彰从门外走了进来，脸上立刻露出如释重负又焦急万分的神情。
他赶紧放下电话，几步冲到王汉彰身旁，压低声音，语速极快地说道：“汉彰！你可回来了！出大事了！就在晚上八点半左右的时候，日租界里面突然冲出来一大群人，好几千号人！他们都穿着统一的蓝色工人工作服，打着旗子，喊着口号，说是要去市政府请愿，守在路口的天津保安队不让他们出去，双方就起了冲突！”
“冲突？工人？”王汉彰猛地一愣，心中那强烈的不祥预感瞬间攀升至顶点，哪来的这么多工人？什么来头？