她努力挺起发育良好的胸脯，试图让自己显得更有“女人味”，目光带着孤注一掷的勇气和一丝不易察觉的哀伤，直直地望进王汉彰的眼底：“你把我从那个牢笼里带出来的时候，我就是你的人了！我要嫁给你！桥本君……”
她的声音带着哽咽般的颤抖，“你……你不喜欢我吗？”
不能再这样下去了！王汉彰心中警铃大作。这姑娘像藤蔓一样缠上来，越陷越深。必须快刀斩乱麻！他深吸一口气，眼神骤然变得冰冷而疏离，嘴角甚至勾起一丝带着嘲弄和警告意味的弧度：“莉子小姐……”
他刻意用了疏离的称呼，目光在她刻意挺起的胸口扫过，带着一种审视货物的冷漠，“你甚至连我到底是谁，都不知道！就这样……”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种危险的暗示，“你难道，就不怕我吗？”
出乎意料，面对他刻意流露的恶意和审视的目光，莉子没有丝毫退缩，眼中的水光反而凝成了某种决绝。她微微垂下眼帘，声音异常平静，带着一种超越年龄的苍凉和宿命感：“我的母亲……曾经对我说过，如果人生注定无法一帆风顺，那么，就选择像樱花一样，在最绚烂的时刻，彻底地燃烧自己，绽放吧。”
她重新抬起眼，直视着王汉彰，脸上忽然绽放出一个凄美而诡异的笑容。声音颤抖的说：“所以，桥本君……或者，我该称呼您别的什么名字？”
话音未落，在王汉彰惊愕的目光中，莉子猛地抬手，扯开了自己居家和服的衣襟！细棉布滑落，露出少女白皙圆润的肩头和一抹青涩却诱人的弧线。
她像一只扑火的飞蛾，带着决绝的勇气和献祭般的姿态，不管不顾地撞入王汉彰僵硬的怀中！温软的身体紧贴着他，滚烫的呼吸喷在他的颈侧，带着绝望的呢喃：“请……要了我！拜托了…………”
“轰！” 王汉彰只觉得大脑一片空白！温香软玉满怀，带来排山倒海般的惊骇和强烈的生理反应！他从未经历过如此直白、如此不顾一切的献身！詹姆士的冷酷指令、任务的冰冷算计、少女滚烫的决绝……这一切瞬间在他脑中炸开！
但大脑之中还残存的清醒，让他像被烙铁烫到一般，双手猛地发力，狠狠将怀中的莉子推开！
“你疯了吗？！知不知道自己在干什么？！” 他的声音因为极度的震惊和慌乱而变得嘶哑扭曲，脸色惨白。
“好好反省一下！” 丢下这句苍白无力的斥责，王汉彰踉跄着转身，几乎是撞开了房门，头也不回地冲进了门外沉沉的暮色里。
逃离那座小洋楼，王汉彰心乱如麻，只想尽快回到英租界泰隆洋行那个相对熟悉的环境。他脚步匆匆，几乎是下意识地沿着法租界最繁华的杜总领事路向东疾走。
华灯初上，霓虹闪烁，法租界的夜生活刚刚拉开帷幕，车水马龙，衣香鬓影，一派畸形的繁华景象。然而这一切喧嚣都无法冲淡王汉彰心头的烦闷。
当他行经杜总领事路21号，那座巍峨气派、号称“华北第一商场”的劝业场时，商场顶部高耸的塔楼里，巨大的四面座钟指针正悄然滑向“8”字。
“铛——！”
“铛——！”
“铛——！”
……
洪亮、悠远、带着金属冰冷质感的钟声，穿透城市的喧嚣，一声接一声，沉稳而有力地敲响了整整八下！这钟声仿佛带着某种冥冥中的预示，震得王汉彰心头一悸，不由自主地停下了慌乱的脚步。
他下意识地转头，目光投向劝业场底层灯火通明的临街橱窗。明亮的玻璃后面，展示着最新款的月份牌。那绘制着摩登女郎的彩色画页上，一个日期被清晰地、无情地标注出来，像一枚冰冷的图钉，狠狠扎进了王汉彰的视线：1931年9月18日。星期五。晚上8点整。
王汉彰怔怔地站在那里，晚风吹拂着他汗湿的鬓角。橱窗玻璃反射着街灯和他自己有些失魂落魄的影子。钟声的余韵还在空气中震颤，四周依旧是车马喧嚣，人声鼎沸。然而，就在这一片看似寻常的都市秋夜里，一股难以言喻的寒意毫无征兆地沿着脊椎爬升上来，让他激灵灵打了个冷战。
劝业场那巨大的建筑，就像是一只巨兽如泰山压顶一般，让他感到一种山雨欲来的巨大压抑。不知为什么，法租界的霓虹，此刻在他眼中，也仿佛染上了一层不祥的血色。