詹姆士的话像一盆冰水，浇熄了王汉彰部分冲动的怒火，却点燃了更深沉的不甘和执拗。他也猛地站起身，毫不畏惧地迎上詹姆士锐利的目光，声音因激动而微微发颤，却异常清晰：“先生！我承认日本人船坚炮利！但这个世界，除了枪炮，还有公理和人心！如果他们用中国平民秘密研制细菌武器的罪行被曝光，登上伦敦、纽约、巴黎的报纸头条！让全世界都看到他们在黑风岭造的孽！他们必将成为全人类的公敌！承受千夫所指！这种道义上的打击和孤立，难道不比一颗子弹更有力量？我就是要用新闻这把刀，让全世界看到日本人的暴行！”
“幼稚！愚蠢至极！” 詹姆士厉声打断，脸上第一次露出毫不掩饰的轻蔑和怒意，“王，你以为那些报纸主编是正义的化身？他们只会权衡利弊！即便有报纸敢登，又能怎样？几句不痛不痒的‘谴责’？对日本人来说，连挠痒痒都算不上！反而会打草惊蛇，让他们更加警惕，更加疯狂地掩盖！”
他逼近一步，声音压得极低，却充满威胁：“日本人的特务机关早已渗透进中国的方方面面！一旦你试图曝光，他们立刻会顺着线索找到你！到那时——”
詹姆士眼中寒光一闪，“你和你的家人，还有那些跟你去执行任务的人，都将处在极度的危险之中！甚至整个英租界，都会因为你愚蠢的‘正义感’，陷入不可预测的危险和外交漩涡！大英帝国在远东的秩序和利益，绝不容许被这种鲁莽的行动破坏！”
詹姆士深吸一口气，恢复了表面的平静，但话语中的冰冷和不容置疑更甚：“所以，王，你的想法，你的行动，完全不符合大英帝国在远东的利益。这种行为，是绝对、绝对不能被接受的。这件事，到此为止！”
利益？大英帝国的利益？王汉彰的眼前仿佛又浮现出万人坑里层层叠叠的尸体，孕妇被剖开的腹部，孩童残缺的肢体…成千上万条活生生的性命，在英国人的天平上，竟然轻飘飘地敌不过“帝国利益”四个冷冰冰的字？人命在他们眼里，到底算什么？！一股难以言喻的悲愤和巨大的荒诞感几乎将他淹没。
王汉彰强行压下翻腾的情绪，深吸一口气，仿佛要将胸腔里的憋闷和怒火都压下去。他再次抬起头，目光如同淬火的利刃，直刺詹姆士的眼底，声音不高，却带着一种破釜沉舟的决绝：“詹姆士先生，如果我…非做不可呢？”
詹姆士脸上那丝掌控一切的轻蔑冷笑骤然僵住，随即化为更深的阴鸷。他一边用手指用力揉搓着愈发胀痛的太阳穴，一边用冰冷刺骨、带着赤裸裸威胁的语调说道：“王，你要想清楚！你现在能在英租界里有现在的身份和地位，你手下那些人能在泰隆洋行里获得一份薪水不错的工作，还有你和巴彦广在码头上的生意，这一切，靠的是什么？
詹姆士突然提高了声音，他指了指壁炉上悬挂着的英国皇家徽章，说：“是大英帝国！是帝国的荣光给你带来的庇护！日本人忌惮的不是你王汉彰，是你背后的日不落帝国！如果你一意孤行……”
突然，詹姆士的话语戛然而止！他的瞳孔猛地放大，脸上掠过一丝极其痛苦和困惑的表情。他指着徽章的手不受控制地垂落下来。
紧接着，王汉彰惊骇地看到——詹姆士的嘴角以肉眼可见的速度向左边歪斜、抽搐，一道晶亮的口水完全不受控制地从歪斜的嘴角流淌下来，滴落在他昂贵的丝质领带上！
“呃…嗬…嗬…” 詹姆士喉咙里发出含糊不清的、如同破风箱般的声音。他似乎意识到了自己身体的可怕异变，眼中充满了惊骇和难以置信。
他试图用左手撑住身旁沉重的办公桌边缘稳住身体，右臂却像面条一样软绵绵地垂下。他极其艰难地、踉跄着想转身挪向自己的椅子寻求支撑，但仅仅迈出一步——“砰！！！” 一声沉闷的巨响！他那高大的身躯如同被伐倒的巨木，失去了所有支撑，直挺挺地、重重地向前扑倒在厚厚的波斯地毯上！
身体还在无意识地轻微抽搐，歪斜的嘴角依旧流淌着涎水。昂贵的钢笔、烟灰缸被撞落在地，发出刺耳的碎裂声。书房里瞬间死寂，只剩下地毯上那具躯体发出的、令人毛骨悚然的粗重喘息。