“...无耻的伪君子！” 砂金猛地抬头怒视着星期日，“你没收了我所有的东西，我的基石，我的筹码！现在，你还要我赤手空拳地去给你找真相？这不公平！在你们这座用美梦和谎言堆砌起来的、充满铜臭味的游乐园里，没有钱，没有资源，什么事都办不成！”
“这应当是你个人的‘义举’，无需家族的援助。” 星期日不为所动，只是微微抬手指向房间角落一个行李袋，“你的行李袋在那里，里面的东西我分文未动，请自便吧。相信以你的‘才华’，能用这袋‘低贱’的珠宝换来你想要的一切——毕竟，这是赌徒最擅长的事，不是么？”
他做了一个“请”的手势：“出发吧，砂金先生，你现在‘自由’了。我会在这里……静候你的佳音，或者……噩耗。”
砂金阴沉着脸，走到门前，脚步却顿住了。他没有立刻离开，而是缓缓回过头，，冷冷看着星期日：
“所以，这次会面……根本不是什么审讯，但也根本不是什么谈判……”
“……而是一场彻头彻尾的私刑，对吗？”
星期日脸上露出恰到好处的表情：“怎么会呢，砂金先生。我真的只是……单纯地想知道，一位‘偶然’出现在命案现场的‘过客’，凭借自己的智慧，究竟能有什么惊人的‘发现’。仅此而已。”
砂金死死地盯着他那张完美的、无懈可击的脸，终究什么也没再说，猛地转身离去。
“对了。”
就在砂金的手即将触碰到外门把手时，星期日那平静的声音再次从身后传来。
砂金脚步一顿，极度不耐烦地回头：“又怎么了？！”
“你……真的想要亲手毁灭这个世界吗？”
砂金：“………………”
此时，身处深层梦境流梦礁的五条夜，正在讨论着接下来的行动方向时。突然，他眉头一皱，身体极其细微地颤动了一下，仿佛感知到了什么。
（嗯？这种感觉……是上次我‘卖’给托帕的那块石头？……它竟然也在这片梦境里？而且能量波动有些异常活跃……难道说……）
另一方面，砂金与维里塔斯·拉帝奥离开了那间令人窒息的会客厅，来到了黄金的时刻相对开阔些的艾迪恩公园。一脱离星期日的视线，砂金立刻扶住了旁边的栏杆，脸色苍白如纸，身体微微颤抖。
拉帝奥双手抱胸站在一旁，瞥了他一眼：“脸色差得像是刚从坟地里爬出来。还是说，这又是你博取同情、迷惑对手的精湛演技的一部分？”
砂金艰难地抬眼瞪向他：“拉帝奥……我没想到，在那种情况下‘出卖’我之后，你居然还有脸来见我。”
“我以为这才是你内心深处想要的结果，毕竟我不过是像你反复强调的那样——” 拉帝奥模仿着砂金可能说过的语气，挑眉道，“——‘忠实地履行了自己的职责’，配合家族，交出‘赃物’。你要是真挺不住了，记得先通知我一声，我好提前叫救护车……或者收尸队。”
“呵……庸众院的「天才」是打算亲自替我收尸吗？天呐……” 砂金发出一声虚弱的冷笑，充满讽刺，“我真是感到无上的荣幸。”
“战略投资部的各位，一定也非常希望能及时、准确地收到你的死讯，以便调整后续计划。” 拉帝奥毫不退让地反击，“别忘了，你再也没机会亲自回去向他们汇报了，传达你最后消息的任务，现在可是落在我的头上。”
“好啊，那麻烦教授你现在就去帮我报个信吧。” 砂金的眼中虽然带着痛楚他强撑着站直身体，“就这么说——「砂金已经做好万全准备，十七个系统时后，即可‘入场’收割。」”
“大言不惭。” 拉帝奥嗤笑一声：“你打算怎么在被「同谐」禁锢的情况下完成任务？”
“和星期日的对谈让我更加确信，家族高层中存在叛徒，而匹诺康尼真正的秘密，很可能就掌握在那个叛徒或者与之相关的人手中……” 砂金忍着头痛，快速解释道。
“借此机会，我也把所有基石放在了它们该在的位置上。”
他自嘲着说道：“而现在，我还成功‘拿回’了被没收的礼金。自打踏入这白日梦酒店的大门以来，事情就没像现在这么顺利过……看着吧，教授，距离最终的胜利，我只差最后一步之遥了。”
“听起来你只是把自己当前的惨状，用极其嘴硬和乐观的方式重新复述了一遍。” 拉帝奥毫不留情地戳穿他。
“我能说的就这些了。忘了吗？教授，你已经‘背叛’过我了。” 砂金别过脸，语气冷淡：“去你该去的地方，执行你该执行的任务吧。我已经迫不及待想看到公司的舰队包围匹诺康尼‘盛会之星’的‘壮观’景象了。你也拿到了你想要的……不是么？”
“确实。” 拉帝奥承认，随即反问，“但怎么着？你那袋失而复得的礼金里，难道还藏着能呼叫近地轨道火力支援的秘密信标不成？”
砂金嘴角勾起一抹神秘的笑容，声音低沉：“搞不好呢？也许……比那玩意要‘强’一些，也更‘有趣’一些……”
拉帝奥看着他，罕见地沉默了片刻，随即摇了摇头，语气复杂地低声咒骂：“...你彻底疯了，该死的、无可救药的赌徒。”
“也许我早就疯了，从奴隶营里爬出来的时候，就已经疯了。谁知道呢？” 砂金闭上眼。
拉帝奥盯着他看了几秒，忽然从口袋里拿出了一个栩栩如生的金色猫头鹰金属制品，随手丢给砂金。
“算了。给你这个，拿着。” 他的语气恢复了平时的平淡，“死到临头、走投无路的时候再打开它。到时候……你会感谢我的。”
砂金下意识地接住那个冰凉的小东西，皱眉打量：“这什么玩意儿...你给的临终医嘱？还是什么恶趣味的幸运符？” 等他再抬头想问清楚时，拉帝奥的身影已经消失了。
“...呵，拉帝奥，你倒是很懂戏剧性的出场和退场，我亲爱的教授。” 砂金捏着那只冰冷的金色猫头鹰。
嗡！
一股钻入大脑的剧痛传来。“呃啊——！” 砂金闷哼一声，捂着脑袋，身体再次蜷缩，咬牙低声咒骂，“要我探案……又不给半点线索和支援……真有你的，脑袋上长翅膀的伪君子混蛋……”
“不过……你们为了那个‘偷渡犯’而如坐针毡、焦头烂额的样子，倒是印证了我的部分猜想……” 他缓过劲来，脸上重新挂起那抹标志性的笑容。
“接下来……就让我来搅动这潭死水吧。让公司的‘财富’之雨……平等地、慷慨地，落在匹诺康尼每一个人头上吧。”