尼克·弗瑞沉默了片刻，似乎在组织语言，又像是在调取脑中尘封的档案。
“安东·万科，苏联的天才物理学家。”他开口了，语调平铺直叙，像在念一份解密报告。
“1946年，他受邀加入斯塔克工业，和你的父亲霍华德，共同开发初代方舟反应堆的原型机。”
托尼的心猛地一沉。伊凡没说谎，他们曾经是伙伴。
“他们的目标很大，想创造一种能彻底改变世界能源格局的清洁能源。为此，安东甚至在六十年代初移居到了美国，成了你父亲最核心的伙伴。”
“那后来呢？”托尼追问。
“后来，出现了分歧。”尼克·弗瑞走到一个散落着图纸的桌子旁，手指轻轻拂过上面复杂的公式。
“你父亲，霍华德，他坚持反应堆必须用于和平，比如为城市供电，造福民众。而安东···他看到了另一条路，一条能更快变现的路。”
“他想把技术卖了。”托尼的声音有些发紧。
“没错。卖给军方，卖给出价最高的任何人。”尼克·弗瑞的独眼看着托尼，目光锐利。
“分歧越来越大，直到1963年，你父亲发现安东正在暗中向苏联方面出售军事机密，其中就包括了方舟反应堆的部分核心数据。他以‘涉嫌间谍活动’为由，将安东驱逐出境。”
工作室里一片死寂，只剩下冷却系统发出的轻微嗡鸣。
托尼站在原地，一动不动。他脑海中那个“窃贼”的父亲形象，正在一片片剥落，露出了一个他从未了解过的、更复杂的轮廓。
“安东回到苏联后，被当成叛徒和失败者。他的一切都被剥夺，最后在西伯利亚的贫民窟里潦倒终老。”尼克·弗瑞做出了最后的总结。
“他把所有的失败和屈辱，都归咎于你父亲，认为是霍华德窃取了他的荣耀和人生。这份恨意，最终传给了他的儿子。”
真相像一把沉重的锤子，敲碎了托尼心中最后一块疑虑，也让他感到一阵莫名的酸楚。
他不是窃贼···
他的父亲，不是一个卑劣的盗火者。他是一个守门人，一个在巨大的利益和诱惑面前，选择守住底线的人。
他驱逐了自己的伙伴，背负了骂名，只是为了不让这个足以改变世界的力量，从一开始就落入战争贩子的手中。
托尼缓缓转过身，看着身后那个初具雏形的环形加速器。
这不再仅仅是一个为了自救而搭建的机器。它是一份传承，一份跨越了几十年、从父亲手中传来的、沉甸甸的理想。父亲没能完成的清洁能源革命，现在，将由他来点燃。
“原来如此。”沃斯在一旁看着热闹，打破了沉默。
“所以说，你爹不是个贼，只是个不会处理劳资纠纷的老板。但凡他当初给够遣散费，而不是直接把人踢回老家，也就没今天这么多事了。”
这句煞风景的大实话让托尼刚刚酝酿起来的感动瞬间烟消云散。他没好气地瞪了沃斯一眼，但眼中的光芒却前所未有的明亮。
尼克·弗瑞看着托尼的变化，知道自己的任务已经完成了。他拍了拍风衣上的灰，转身准备离开。
“斯塔克，尽快搞定你的新心脏。世界需要钢铁侠，而不是一个关在地下室里的铁匠。”他走到电梯口，又停下脚步，回头补充了一句。
“还有，你欠我一个人情。关于那个俄罗斯人，伊凡·万科，我会处理好后续。你专心做你的事。对了，关于复仇者计划，你也应该快点给我一个答复了。”
电梯门缓缓合上，隔绝了弗瑞的身影。
托尼深吸了一口气，那口气息不再带有钯中毒的虚弱和对未知的迷茫，而是充满了新生般的活力。