从云州城回来，段恒生想明白了一些事情。
于是，西山谷的画风再次突变。
试药的场景，从之前的“你追我逃，插翅难飞”，变成了“一个愿打，一个……不得不挨”。主要是步便宜这个老家伙如今把毕生的科研热情都倾注在了他身上，只要他还在西山谷喘气，就甭想逃过当小白鼠的命运。
躲，是躲不掉的。
既然反抗无效，那不如躺平享受……啊呸，是积极配合！
每天清晨，不用步便宜来堵门，段恒生就自己溜达着走到那半露天的“炼丹房”兼“实验室”门口，往那张专门为他准备好的铺着草席的石板床上一躺，二郎腿一翘，扯着嗓子喊：“步老头！开工了！今天又是什么新花样？是吃了能喷火的，还是能遁地的？赶紧的，麻溜的！试完老子还要去教突眼和大嘴怎么用正确的姿势摔跤呢！”
步便宜被他这突如其来的配合搞得有点懵，随即便是狂喜！
看看！什么叫觉悟！什么叫奉献精神！这才是他步便宜的最佳拍档！
有了段恒生这个“不死战神”的全力配合，步便宜的研究进度简直像是坐上了段老板的凌云步，一路火花带闪电，突飞猛进！
种灵丹的药力冲击路径被一次次优化，对经脉的损伤降到了最低，成功率稳定在了九成八！
延寿丹那掠夺生机的阴寒药力，也被步便宜用各种阳属性药材巧妙地中和、引导，使其在逆转寿元的同时，对根基的损害大大降低。段恒生吃完之后，从最初的需要挺尸半个时辰才能缓过来，到现在只需要打几个带着冰碴子的寒颤就能活蹦乱跳。
两种逆天丹药，眼看着就要从理论走向现实，从夺命毒丸变成可能真的有点用的灵丹妙药！
西山谷的气氛空前高涨。
突眼和大嘴虽然依旧没能练出个所以然，但看着老爷和步神医整天围着丹药打转，听着他们讨论什么“龙虎交汇”、“水火相济”的高深话题，也觉得与有荣焉，练功更加卖力，虽然效果依旧感人。
铁柱则成了最大的受益者——段恒生试药后偶尔会排出一些无法吸收的药渣，混在食物里，这傻狗吃了之后，毛色越发油光水滑，眼神也越发灵动机警，甚至有一次还无师自通地帮步便宜叼回了一株掉落的药材，把步便宜感动得老泪纵横，直呼“通灵神犬”。
然而，就在这形势一片大好的关头，研究却卡在了一个关键的瓶颈上。
无论是种灵丹还是延寿丹，药效总是差了那么临门一脚。
种灵丹能冲击经脉，模拟灵根初生的迹象，但那股力量总是后继乏力，无法真正稳固下来，仿佛缺了一个引子，一个能让“种子”真正扎根发芽的契机。
延寿丹能掠夺生机，逆转衰老，但药力过后，总有一种“虚浮”之感，像是无根之木，无源之水，无法长久维持，更像是饮鸩止渴的透支，而非真正的延年益寿。
步便宜揪着自己所剩不多的白发，对着丹方和一堆瓶瓶罐罐苦思冥想了三天三夜，眼睛里布满了血丝。
“不对，不对……药性已经趋于平衡，君臣佐使也配合得当，按理说该成了。可是，到底还缺了什么？”他喃喃自语，状若疯魔。
段恒生这几天没药可试，闲得浑身发痒，忍不住凑过去：“步老头，是不是火候不对？要不你把炉子烧旺点，再炼它个七七四十九天？”
步便宜没好气地白了他一眼：“滚蛋！火候没问题！是药性本身！还缺一味能打破僵局，激发潜能的药引！”
“药引？”段恒生摸着下巴，“听起来很高级的样子，是千年灵芝还是万年雪莲？你说，我去给你偷……啊呸，是去给你找！”
步便宜摇了摇头，浑浊的老眼里闪过一丝大胆而危险的光芒：“不是那些温补之物。那些东西药性太和，破不开这最后的关隘。我们需要的是……毒！”
“毒？”段恒生一愣。
“没错！剧毒！”步便宜语气肯定，带着一种科研狂人特有的偏执，“而且是性质极其猛烈，能瞬间刺激身体机能，引发生死潜能剧烈变化的奇毒！所谓置之死地而后生，破而后立！唯有借助这等霸道的毒性，强行冲击那层屏障，才有可能让药力彻底融合，发生质变！”