赤羽的交易提议，在林辰的预料之中，也是目前形势下对他最有利的选择。他需要庇护，需要信息，而赤羽需要他独特的符文洞察力来应对魔宗的新威胁。双方各取所需，建立在一种脆弱的、基于利益的信任之上。
“明智的选择。”赤羽对于林辰的爽快应允似乎并不意外，她抬手抛给林辰一枚赤玉令牌，上面刻着火焰纹路和一个“羽”字，“这是炎阳殿客卿令，级别不高，但足以让你在冰风哨所及周边附属区域通行无阻，必要时可调动少量物资或寻求巡逻小队协助。记住，它代表我的担保，勿要滥用。”
林辰接过令牌，触手温润，隐隐能感到一丝赤羽的灼热气息。“林某明白，定不负姑娘信任。”
“不必称姑娘，唤我赤羽即可。”赤羽摆摆手，语气恢复了巡查使的公事公办，“既然你已同意，那么现在就有第一件事需要你协助。”
她引林辰来到桌前，指着那张巨大的北境舆图。舆图上，代表冰魄魔宗控制的区域被标注为深蓝色，如同不断蔓延的冰霜，蚕食着代表联军控制的赤色与土黄色区域。在双方控制区的交界地带，散布着许多细小的标记和注释。
“近三个月来，我们设在‘葬雪古道’附近的三个前沿观察点，以及一支巡逻小队，接连失去联系，生不见人，死不见尸。”赤羽的手指划过一片被标记为“高危”的崎岖山地区域，“现场没有激烈战斗的痕迹，也没有魔宗功法残留的明显特征，只有一种极其微弱的、扭曲空间的能量残余，与我们截获的那枚令牌上的气息同源。”
她的指尖重点敲了敲其中一个失踪地点：“最后失联的巡逻小队，在失去联络前，曾传回一道极其模糊的讯息，只有断断续续的几个字——‘灰雾……影子……碑……’”
灰雾？影子？碑？
林辰眉头紧锁，这些词汇组合在一起，透着一股不祥的诡异。他仔细观看舆图上那片区域的地形，葬雪古道是一条早已废弃的古商道，穿行于一片被称为“千嶂冰峰”的复杂山地，那里环境恶劣，灵力紊乱，寻常修士都不愿深入。
“联军没有组织搜寻？”林辰问道。
“派过两批人，一批炼气期精英小队，由一名筑基初期修士带队，进入后同样失去联系。第二批规模更大，由我和另一名守望堡的筑基中期修士带队，在外围进行了详细侦查，除了那微弱的扭曲能量残余，一无所获。那片区域仿佛变成了一个只进不出的黑洞。”赤羽的语气带着凝重，“我们怀疑，魔宗在那里布置了某种基于这种未知符文的新型陷阱或结界。”
她看向林辰：“你的任务，就是尽可能分析那枚令牌上的符文，结合我们收集到的能量残余样本（她取出一枚封存着一丝扭曲波动的透明晶石），推断其可能的作用原理、弱点，以及……如何找到并破解它。”
压力顿时给到了林辰这边。这已不是简单的符文改良，而是涉及到了未知的、可能极其危险的魔宗秘术。
“我需要一个绝对安静、不受打扰的环境，以及……关于那片区域所有已知的地理、灵气脉动、乃至古老传说的记录。”林辰沉吟道，他知道这绝非易事，但混沌衍道诀赋予他的，正是对能量本质和天地规则的超常感知，或许能从中窥见一丝端倪。
“可以。我会将哨所内关于千嶂冰峰和葬雪古道的所有卷宗调给你。你就在我院落旁边的静室研究，未经我允许，无人能打扰你。”赤羽雷厉风行，立刻安排下去。
接下来的几天，林辰便彻底沉浸在了对那枚诡异令牌和能量样本的研究中。
静室之内，灯火常明。林辰将令牌放在面前，那枚封存着能量残余的晶石置于一旁。他无法动用灵力直接探测，只能依靠强大的灵觉去“感受”。
他闭上双眼，心神沉入混沌衍道诀的观想状态。意识仿佛化入一片虚无，然后小心翼翼地靠近那枚深蓝令牌。顿时，一股阴寒、死寂、带着强烈“归无”意味的气息扑面而来，试图将他的意识也拖入永恒的沉眠。那符文在他“眼中”不再是静止的线条，而像是一条条扭曲蠕动的黑色毒蛇，编织成一个不断向内坍塌的漩涡。
而旁边晶石中的能量残余，则更像是空间被强行撕裂后又拙劣缝合留下的“疤痕”，充满了不稳定的撕裂感和一种……饥饿感？仿佛在不断地吞噬着周围细微的能量，包括光线和声音，这或许正是现场没有明显痕迹的原因。
“灰雾……影子……碑……”林辰默念着那几个关键词，脑海中飞速运转。