战斗结束，队员们开始打扫战场，收取有价值的材料，气氛稍微轻松了一些。
柳如风收起折扇，走到林辰和苏晓面前，脸上带着看似和煦的笑容：“林师弟，苏师妹，果然身手不凡。尤其是林师弟那手符箓，竟能削弱魔蜥的骨刺和毒雾，真是令人大开眼界。”
他的目光再次落在苏晓身上，尤其是在她因为刚才激烈运动而微微喘息、妖血之力尚未完全平复时，那条无意识轻轻摆动的尾巴上停留了片刻，笑容更深：“苏师妹的身法也是诡异莫测，这尾巴……似乎别有妙用？”
苏晓眼神一冷，没有理会，转身走向一旁。
林辰挡在柳如风身前，淡淡道：“柳师兄过奖了，雕虫小技，不及师兄扇法精妙。”
柳如风笑了笑，不再纠缠，摇着扇子走开，只是转身时，眼中闪过一丝不易察觉的寒光。
孙长老清点完战利品，将魔蜥的核心和几样珍贵材料收起，其余分给了出力较多的队员，包括林辰和苏晓，算是按劳分配，并未偏袒。
“原地休整一炷香，补充灵力。”孙长老下令道。
队员们各自找地方坐下调息。林辰和苏晓靠在一块巨岩后，默默恢复。
“那个柳如风，有问题。”苏晓低声道。
林辰点了点头：“他在试探我们。尤其是你。”他看了一眼苏晓的尾巴，“他似乎对你的血脉很感兴趣。”
苏晓眉头微蹙。
“还有孙长老，”林辰继续道，“他让我们参与正面攻击，看似信任，也可能是想看看我们的底牌。刚才战斗，他并未出全力。”
苏晓沉默片刻，道：“小心行事。”
休整时间很快过去，孙长老再次根据罗盘指引，带领队伍向荒原更深处进发。
随着不断深入，遭遇的魔物越来越强，环境也越发恶劣。有时是铺天盖地的飞行魔蝠，有时是潜藏于流沙中的毒蝎，甚至有一次，他们惊动了一小股由筑基期魔物带领的精锐魔物小队，苦战良久，在孙长老爆发真正实力斩杀那头筑基魔物后，才勉强脱身，但也付出了几名队员轻伤的代价。
连续的战斗和高度的警惕，让所有人都疲惫不堪。林辰的符箓消耗巨大，苏晓也需要时刻压制妖血，避免在战斗中失控。
柳如风依旧活跃，他似乎精通某种炼器之术，偶尔会拿出一些奇特的小玩意辅助战斗或探测，在队伍中逐渐树立起了一定的威信。他对林辰和苏晓的态度依旧“热情”，但那种隐藏在笑容下的探究与恶意，两人感受得愈发清晰。
这日，队伍按照罗盘指引，来到了一处巨大的、深不见底的峡谷边缘。峡谷中黑雾翻涌，煞气冲天，罗盘的指针在此处疯狂转动，最终指向峡谷下方。
“目标可能在，保持警戒。”
队员们拿出特制的攀援法器，准备依次下降。
柳如风走到林辰身边，笑眯眯地道：“林师弟，苏师妹，这峡谷深不可测，煞气浓郁，不如我们结伴而行，互相也有个照应？”
他的笑容无懈可击，但林辰却从中感受到了一丝不容拒绝的意味。
林辰看向苏晓，苏晓微微点头。
“那就劳烦柳师兄了。”林辰平静回应。
柳如风笑容更盛：“好说，好说。”
三人组成一个小队，跟在其他队员后面，沿着陡峭的岩壁，缓缓向那被黑雾吞噬的峡谷深处降去。
上方微弱的天光逐渐消失，四周彻底被黑暗与浓郁得化不开的煞气笼罩。只有攀援法器与岩壁摩擦的声音，和彼此粗重的呼吸声，在死寂的峡谷中回荡。
林辰的精神力高度集中，青铜蝉微微震动，帮他抵御着煞气对神魂的侵蚀，同时警惕着下方的黑暗和身旁的柳如风。
他有一种预感，这峡谷之下，恐怕不仅仅是任务目标那么简单。
而柳如风的“照应”，也绝不会仅仅是字面意思。
真正的危险，或许才刚刚开始。