苏晴一把拉住他的胳膊，又将两张钞票塞进他手里，眼神带着近乎哀求的决绝：“大哥，帮帮忙，有急事，价钱好说。”
男人看着手里的钱，又看看苏晴苍白但异常坚定的脸，犹豫了一下，压低声音说：“妹子，那地方去不得！那是鬼门关！老鬼……他就算敢接，价钱也是天价！而且……有去无回！”
“我知道。”苏晴的声音异常平静，“告诉我怎么找到他。”
男人叹了口气，指了指巷子深处一个挂着“兴旺渔具”破旧招牌、却大门紧闭的店铺：“后门，敲三下，停两秒，再敲两下。就说‘泥鳅’介绍的。不过……我劝你再想想。”说完，他像躲瘟疫一样快步离开了。
苏晴看着那个不起眼的店铺后门，心脏在胸腔里狂跳。天价？有去无回？这些警告像冰锥一样刺穿着她的神经。
但她没有退缩。她整理了一下衣服，走到那扇锈迹斑斑的铁门前，按照暗号，敲响了门。
“咚、咚、咚……”停顿，“咚、咚。”
门内寂静了片刻，然后传来铁链滑动的声音。门开了一条缝，一只浑浊、布满血丝的眼睛从门缝里警惕地打量着她。
“找谁？”一个沙哑得像破锣的声音问道。
“找老鬼船长。”苏晴努力让自己的声音不颤抖，“泥鳅介绍来的。想去‘魔鬼岛’。”
门后的眼睛眯了一下，沉默了几秒钟，然后门缓缓打开。一个身材干瘦、脸上有一道狰狞刀疤、年纪约莫六十岁上下的老头出现在门口，身上散发着浓烈的烟草和鱼腥混合的味道。他打量苏晴的眼神，像在打量一件货物。
“进来。”他侧身让开。
苏晴踏进了昏暗的、堆满各种渔网、绳索和不知名机械零件的里间。空气中弥漫着一股难以形容的霉味和机油味。
老鬼关上门，插上门栓，转过身，直接开口：“什么时候走？几个人？什么价？”
“越快越好。一个人。”苏晴深吸一口气，“价钱……你开。”
老鬼嗤笑一声，露出被烟草熏得焦黄的牙齿：“一个人？去那鬼地方？小姑娘，你是不想活了吧？”
“我有必须去的理由。”苏晴直视着他的眼睛。
老鬼盯着她看了足足一分钟，仿佛在评估她的决心和……价值。最后，他伸出三根手指，慢悠悠地说：“三十个。现钞。不连号。先付一半。”
三十万！苏晴倒吸一口凉气。这确实是天价！她身上所有的钱加起来，连零头都不够。
“我……我没那么多现金。”她实话实说。
“那就免谈。”老鬼转身就要送客。
“等等！”苏晴急道，“我有……有值钱的东西！情报！关于岛上的！”
老鬼的脚步停住了，回过头，浑浊的眼睛里闪过一丝极难察觉的精光：“哦？什么情报？”
苏晴知道这是她唯一的筹码。她不能全盘托出，但必须抛出足够分量的诱饵。“我知道岛上的淡水系统弱点，还有部分守卫的巡逻规律。”这是她从梁芳的情报和赵猛偶尔的透露中拼凑出来的。
老鬼的眼神变了，不再是看一个寻死的冤大头，而是多了一丝审视和……兴趣。他重新走回来，压低声音：“有点意思。不过，光凭这个，不够。”
“再加这个。”苏晴从贴身口袋里，小心翼翼地取出那个装着几粒蓝色结晶的金属小盒，打开一条缝隙，让老鬼能看到里面那诡异的光芒。“这是从岛上流出来的东西。你可以找人验货。”
老鬼看到那蓝色结晶，瞳孔猛地一缩！他显然认出了这东西的非同寻常。他死死盯着盒子，呼吸都变得粗重起来。
房间里陷入了死一般的寂静。只有远处港口隐约传来的汽笛声。
良久，老鬼缓缓抬起头，看着苏晴，眼神复杂到了极点，有贪婪，有忌惮，还有一丝……不易察觉的怜悯？
“小姑娘，”他的声音沙哑得厉害，“你知不知道，上了我的船，去了那个岛，意味着什么？”
苏晴紧紧攥着拳头，指甲深深陷入肉里：“我知道。”
老鬼深吸一口呛人的烟，缓缓吐出：“那地方，不只是守卫森严。那地方……邪门得很。上去的人，十个有九个回不来。回来的那个……也多半疯了。这价钱，不是我要赚你的卖命钱，是给我自己……和我的船，买的棺材本。”
他的话语，像重锤一样敲在苏晴心上，让她遍体生寒。
“就算这样，”老鬼盯着她，一字一句地问，“你还要去吗？”
苏晴迎着他的目光，没有丝毫闪躲。她眼前闪过弟弟的脸，闪过赵猛坚毅的眼神，闪过父亲痛苦的模样。
她深吸一口气，用尽全身的力气，吐出三个字：
“我要去。”