一个模糊的场景闪过脑海：那是高考风波闹得最凶的时候，他有一次去市教育局绝望地询问情况，在走廊里，他看到几个人从局长办公室里走出来，谈笑风生，其中有一个穿着昂贵西装、气质与周围官员截然不同的男人，侧脸与徐明身旁的这个人极其相似！当时他还以为是什么上级领导…
难道鼎坤集团的高管，早在高考案发前，就与h省的教育官员有接触？
这个念头让李凡的心猛地一沉！
就在这时，他的手机响了。是电子工程系教务办公室的一位助教打来的。
“李凡同学吗？不好意思打扰你。有个事情跟你核实一下。今天下午是不是有自称是奖学金基金会的人，以‘核实获奖信息’或者‘补充材料’为由，联系过你，或者向你要过什么个人信息？”
李凡一愣：“没有啊。怎么了？”
电话那头的助教语气有些困惑和严肃：“那就奇怪了。大概一小时前，也就是颁奖仪式刚结束那会儿，有人用内部系统的权限，调阅了你的完整学籍档案，包括家庭情况登记表那部分。操作记录显示查询理由是‘奖学金资质复核’，但按照流程，基金会复核应该在颁奖前就完成了，而且不应该直接接触原始档案，只需要我们提供审核后的清单就行。我们觉得有点不合规，所以打电话跟你核实一下。”
轰——！
如同一个炸雷在李凡脑海中爆开！
他的脸色瞬间变得苍白，握着手机的手指因为用力而骨节发白。
有人！在他刚刚领完奖之后！用非正规程序！调阅了他的档案！目的显然是为了查看他的家庭背景、亲属情况、甚至家庭住址和联系方式！
“基金会…那边的人…”李凡的声音有些干涩。
“我们正在查那个登录账号的具体信息，但目前看，权限伪装得很好，一时难以锁定具体来源。”助教的语气带着歉意和一丝警惕，“李凡同学，你是不是…得罪什么人了？或者，有没有觉得最近有什么不对劲的地方？”
助教后面的话，李凡几乎没听清。
巨大的恐惧和愤怒，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他！
不是错觉！不是敏感！
那个徐明！那个鼎坤集团！那个清泉基金会！
他们的关注根本就不是什么赏识人才！那是一场精心策划的、披着慈善外衣的…探查！他们的目标，从一开始就是他！或者说，是他背后所代表的某些东西！
颁奖仪式是舞台，奖学金是诱饵，那些关切的询问是试探！一旦他表现出任何值得“投资”的特质（比如成绩优异但家境贫寒急需用钱），或者流露出任何可能被利用的弱点，后续的手段立刻就跟了上来！直接非法调阅档案，掌握他的核心信息！
他们想干什么？他们和h省那帮人是什么关系？他们和那个篡改他高考成绩、害得他家破人亡的罪恶网络，有没有关联？！
无数可怕的猜想如同毒蛇般钻入他的脑海，让他浑身发冷，如坠冰窟。
他以为逃离了h省，来到了华清，就能开启新生活。原来，那巨大的、无形的黑手，从未放过他！甚至以更加隐蔽、更加冠冕堂皇的方式，再次缠绕了上来！
“李凡同学？你还在听吗？你没事吧？”电话那头，助教担忧地问道。
李凡猛地回过神，深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，用尽可能平静的声音回答：“我…我没事。谢谢老师告诉我。如果有什么发现，请务必及时通知我。”
挂断电话，他站在原地，久久未动。
窗外阳光明媚，秋色正好。但他却感到一种刺骨的寒冷。
他缓缓从口袋里掏出那张制作精良的名片。
“鼎坤集团战略投资总监徐明”。
上面的每一个字，此刻在他眼中，都仿佛淬着冰冷的毒液。
他没有犹豫，走到碎纸机前，将名片塞了进去。
机器发出嘶哑的咀嚼声，将那张纸片碾碎成细小的条状。
然而，他知道，碾碎一张名片容易，但那双隐藏在暗处的、充满算计和未知危险的眼睛，却不会因此消失。
他拿起那个装着奖学金的厚信封。这笔他急需的钱，此刻却仿佛变得无比烫手。
沉默良久，他最终还是将信封锁进了抽屉。
这笔钱，他需要用。但如何用，必须更加小心。
他走到窗边，望向楼下熙攘的校园。每一个看似普通的路人，此刻在他眼中，都似乎带上了可疑的色彩。
新的风暴，似乎正以他无法预料的方式，再次向他逼近。
而这一次，他身边，没有赵猛，没有苏晴，只有他自己。