表彰大会在隆重的气氛中结束。
…
会后，赵猛没有参加庆功宴，他独自一人回到了市公安局刑警支队自己的办公室。
关上门，外面的喧嚣被隔绝。他脱下警服外套，小心地将那枚一等功奖章和证书放进抽屉。然后，他走到窗边，点了一支烟，默默地望着窗外车水马龙、华灯初上的城市。
烟雾缭绕中，他的眉头微微锁起。
荣誉已成过去，案件也即将移送起诉，但他的工作远未结束。
李副组长和“深潜”小组仍在秘密战斗，梁芳检察官已奔赴新的、更复杂的金融战场…而他自己，作为h省公安战线的主要攻坚力量，同样面临着新的任务。
厅领导已经找他谈过话，有意提拔他担任更重要的职务，负责全省扫黑除恶和打击经济犯罪的统筹工作。这意味着更大的权力，也意味着更大的责任和挑战。
但他心里想的，却是另一件事。
他拿出加密警务通，调出了一份内部简报。简报显示，在近期高压打击下，张天贵黑社会团伙的残余势力并未完全肃清，一些骨干成员蛰伏起来，行事更加隐秘，甚至可能正在寻求与境外势力勾结，试图死灰复燃。此外，在查办此案过程中，还牵扯出其他几个盘踞在建筑工程、交通运输等领域的涉黑涉恶团伙线索，其背后是否也存在类似的“保护伞”，需要深挖彻查。
“保护伞”…这才是最顽固、最危险的敌人。
他的目光变得锐利起来。他知道，坐在办公室里听汇报、做指挥，是无法真正铲除这些毒瘤的。他需要继续扎根在一线，带领兄弟们，去啃最硬的骨头，去捅最黑的马蜂窝。
他掐灭烟头，心中已然有了决断。
他拿起内部电话，接通了厅领导：“厅长，感谢组织的信任和提拔。但我考虑再三，请求暂时留在刑警支队，继续负责对张天贵团伙余孽的深挖追查，以及相关涉黑涉恶新线索的拓展经营。一线的案子，更需要人。”
电话那头的厅长似乎有些意外，但很快理解了他的选择，沉默片刻后，同意了：“好！赵猛，我支持你！就按你说的办！需要什么支持，厅里全力保障！记住，安全第一！”
放下电话，赵猛感觉心中的块垒消散了许多。他宁愿舍弃晋升的捷径，也要坚守在打击犯罪的最前沿，这是他作为一名老刑警的执念和责任。
…
然而，就在他准备召集专案组骨干，部署下一步深挖打击任务时。
他那部只有极少数人知道的、用于绝密联系的卫星电话，突然发出了极其轻微却急促的震动。
赵猛脸色一凝，立刻反锁办公室门，拉上窗帘，走到最隐蔽的角落，接起了电话。
来电显示，是李副组长那个级别的加密线路。
“老赵，是我。”电话那头，传来李副组长压得极低、却难掩一丝急促的声音，“长话短说。‘深潜’小组技术监控发现一个重要情况！”
赵猛的心猛地一提：“请讲！”
“我们捕捉到一个极其短暂的、加密等级极高的信号波动，源头疑似来自…省政法委内部网络某个非正常接入点！”李副组长的声音带着前所未有的凝重，“信号内容无法破译，但其发射的频谱特征和跳频模式…与之前王伯君体内芯片被激活时以及绑架苏晴匪徒使用的通讯设备…存在高度相似性！”
赵猛瞳孔骤然收缩，握着电话的手猛地攥紧！
省政法委内部？！高度相似的信号特征？！
这意味着什么？！
意味着那条危险的、拥有恐怖黑科技的暗线，其触角…可能已经渗透到了…全省政法系统的最高指挥协调机构内部？！
这不再是保护伞的问题了！这极可能是隐藏在政法系统内部的…“钉子”！甚至是…“鬼”！
一股冰冷的寒意，瞬间席卷了赵猛的全身！
“需要我做什么？”赵猛的声音低沉而紧绷，充满了战斗的警觉。
“内部排查阻力极大，且极易打草惊蛇。”李副组长语速极快，“你是唯一能让我绝对信任、且有能力在公安系统内部进行秘密调查的人。我要你，动用一切可信手段，在不惊动任何人的前提下，秘密排查省政法委内部所有可能接触核心网络的人员和设备！找出这个信号的源头！但要绝对保密，除了你我，不得向任何人透露！包括你的直接上级！明白吗？”
赵猛深吸一口冰冷的空气，眼中爆射出锐利如鹰的光芒。
“明白！保证完成任务！”
电话挂断。
赵猛缓缓放下卫星电话，站在原地，久久未动。
窗外城市的霓虹闪烁，映照在他刚毅的脸上，明暗交错。
胸前的奖章似乎还在隐隐发烫，但一股更加沉重、更加凶险的责任，已经压在了他的肩上。
风暴并未远去，只是以更加隐秘、更加恐怖的方式，渗透到了他的身边。
一场在公安系统内部、针对可能存在的“内鬼”的无声暗战，悄然拉开了序幕。