大军随即拔营起行，旌旗蔽野，直往祝家庄方向卷去。不消一日，前军忽地收住马蹄——但见眼前好一片盘陀路！但见：道路七叉八斜，似群蛇乱窜；小径百转千回，如迷魂阵法。四下里枯树丛生，形貌相似；野坟错落，影子重叠。莫说生人，便是老鹞子飞过，怕也要晕了方向。
正是应了原着那句话：“好个祝家庄，尽是盘陀路；容易入得来，只是出不去。”
赵复立马高坡，眺望这蛛网般的盘陀路，眉峰紧锁如峦。暗忖道：这原着里有云，遇见白杨树，能出盘陀路，见树向右转，宽窄都莫顾。可自我重生以来，世事如舟离旧港，焉知祝家庄不曾更变机关？若仍循旧法，万一盘中生变，岂非陷兄弟们于死地？
想至此处，赵复心头一凛，即刻传令：“速请马灵头领来见！”
不多时，马灵匆匆赶来，未及行礼便听赵复急问：“此前下令，让时迁率锦衣卫兄弟潜入祝家庄打探，如今可有消息传回？”
马灵面色凝重，抱拳低声道：“寨主，此事正要禀报。时迁头领一行人庄后便如石沉大海，按约定昨日午时该有信鸽飞返，可至今——”他喉结动了动，“至今未见片羽归来。只怕……只怕是陷在庄里了。”
赵复听罢，只一阵苦笑，暗忖道：祝家庄这般手段，连时迁这样人物都讨不得便宜，真个是龙潭虎穴了。看来这‘鼓上蚤’命中该有一劫，绕来绕去，终究还是栽在此处。
赵复正凝神思忖间，忽闻前军庞万春部方向人喊马嘶，一片喧动。未几，便见郭盛飞马而来，至中军处滚鞍下马，高声禀报：“启禀寨主——石秀头领回来了！”
赵复闻言，猛地抬首，当即翻身下马，大步向前迎去。只见除却巡哨在外的头领，秦明、唐斌、邓飞等一众兄弟早已将石秀团团围住，这个拍肩，那个握臂，问伤询险之声不绝于耳。
赵复定睛细看：石秀一身尘土，衣袍多处撕裂，面上犹带风霜之色，然双目炯炯，神光未减。赵复心中一块石头方才略略放下。
石秀转头看见赵复，咧嘴一笑，满口白牙衬得脸上污痕愈显分明。抢前两步，单膝轰然跪地，抱拳过顶，声音沙哑却字字清晰：“哥哥！石秀托哥哥福威庇佑，侥幸留得性命回来复命！”
赵复连忙将他扶起，双手握住他臂膀细看，见身上虽多有擦伤血痕，却无致命重伤，悬着的心才落到实处。他扶石秀站定，仔细问道：“三郎，这几日你究竟落在何处？秦明、唐斌两位兄弟带人把遇袭的地方搜了数遍，莫说活人，连片甲也未寻见。”
石秀咧嘴一笑，这才将近日遭遇细细道来。