赵复望着眼前这一张张粗犷却赤诚的面孔，眉宇间掠过一丝深沉的感慨——恍惚间，竟似回到汴梁旧年，与石守信、王审琦等“义社十兄弟”焚香结义的光景。他抬手虚按，满厅喧嚣立时沉寂：“既如此，赵复……便不再推辞！今日，我赵复与众位兄弟在此，焚香告天，歃血盟誓！从此有福同享，有难同当！皇天后土，实鉴此心！背义忘恩，天人共戮！”
“好——！”吼声如雷，聚义厅的瓦片都似在颤抖！
当下排设香案，杜迁、宋万、朱贵、李三、张猛、周通、王二依序排开，赵复被众人簇拥着立于首位。歃血之时，李三毛手毛脚，竟将血酒洒出碗外，惹得众人笑骂，连素来板着脸的杜迁也笑得胡须乱颤。自此，聚义厅内再无“头领”之分，唯闻一声声亲热的“大哥”、“二哥”、“三哥”……情逾骨肉，暖胜炭火。
三日后，济州府衙暖阁
王伦跪在冰冷的青砖地上，身上那件青布衫污秽不堪，泥点斑斑，犹带水泊腥气。他怀里死死搂着个瘪塌塌的褡裢，里面是他仓惶逃出梁山时，拼死抓来的一把铜钱。说话时牙齿咯咯打战：“青……青天大老爷！千真万确啊！那赵复……赵复就是个胎毛未退的黄口小儿！可……可恨他强占了水泊梁山，口出狂言，说什么要……要‘让梁山变成穷棒子的天下’！这……这不是造反是什么？！大人若发天兵征剿，小的愿为前驱，肝脑涂地！”
知府周大人高踞太师椅，正慢条斯理剥着一个黄澄澄的蜜橘。金镶玉的果盘里，堆满各色精巧蜜饯。闻听此言，他眼皮都懒得抬，只从鼻孔里哼出一声：“哦？十五岁的娃娃，占了八百里水泊？王伦，你莫不是赌输了裤子，又被人打脱了胆，跑到本府这清净地界来胡吣疯话？”
“句句属实！句句属实啊大人！”王伦急得膝行两步，青砖上磨出刺耳声响，“他还扬言要替天行道，杀尽贪官！大人若不信，小的愿以项上人头担保！只求大人速发精兵……”
侍立一旁的通判连忙捧起茶盏，满脸堆笑打岔：“大人息怒，王头领想是惊魂未定，言语失了轻重。只是那梁山泊……港汊纵横，芦苇蔽日，端的是易守难攻。当年官军三次大举……”
“哼！”周大人不耐烦地打断，将剥下的橘皮随手掷在王伦脚边，几点汁液溅上他脏污的裤管，“剿匪？那是殿帅府高太尉的勾当！与本府何干？眼下蔡太师生辰纲的催办文书雪片般飞来，十万火急！谁耐烦理会那水洼子里的泥鳅翻腾？！”
下首的推官捻着几根鼠须，凑近低语，声如蚊蚋：“大人，话虽如此……那赵复月前连杀张谦、李彪，手段酷烈，绝非善类。若任其坐大……恐成心腹之患啊……”
周大人斜睨了一眼地上抖如秋叶的王伦，眼中满是厌弃。慢吞吞从袖中摸出一锭约莫五两的银子，“啪嗒”一声丢在王伦面前的青砖上：“喏，拿去。寻个僻静处，了此残生吧。梁山的事……本府晓得了。”
王伦却如疯狗般扑上前，死死抱住周大人的官靴靴面，涕泪横流：“大人！不能就这么算了啊！那赵复毁我基业，辱我至斯！还放话说要将我千刀万剐！您若不发兵，小的……小的豁出这条烂命，也要去东京敲登闻鼓，告御状！”
周大人脸色骤寒，猛地一脚踹开王伦的手，厉声喝道：“放肆！来人！将这厮叉出去！赏碗馊饭，即刻逐出济州地界！再敢聒噪……”他眼中凶光一闪，“打折他的狗腿！”
两名如狼似虎的衙役应声扑上，架起哭嚎挣扎的王伦便往外拖。王伦怀里的褡裢散开，铜钱“哗啦啦”滚落一地，在青砖上蹦跳滚远，叮当乱响。他手脚乱舞，哀嚎着“我的钱！我的活命钱啊！”，声渐不闻。
暖阁内重归死寂。周大人嫌恶地掸了掸靴面，拿起王伦带来的那份所谓“反书”，看也不看，信手便抛入一旁取暖的炭火盆中。火舌“腾”地窜起，贪婪地吞噬纸页，顷刻化作飞灰。
“传话下去，”周大人端起汝窑茶盏，悠然吹开浮沫，嘴角噙着一丝冰冷的讥诮，“府衙上下，再敢妄议‘梁山’二字者，杖二十！让那不知死活的娃娃在芦苇荡里自生自灭去。只要他识相，不来搅扰本府为太师筹备生辰纲的大事……”他轻呷一口香茶，闭目养神，“便由得他，做他的水洼子大王！”