内门区域深处，一座古朴的灰塔巍然矗立，直插云霄。塔身并无过多装饰，唯有无数玄奥的符文若隐若现，散发出令人心悸的能量波动。这便是青岚内门着名的修炼圣地——九层炼心塔。
塔前已有不少内门弟子排队等候进入。陆平与柳明轩并肩而立。柳明轩低声道：“陆师弟，这炼心塔非同小可。每上一层，对神魂和元力的压力便倍增。据说能登上第五层的，都是开元境中的佼佼者。我们淬骨境，能在第一二层稳住修炼，便算难得。切记不可贪功冒进，否则易伤及根基。”
陆平点头：“多谢柳师兄提醒，我自会量力而行。”
缴纳了不菲的贡献点后，陆平踏入炼心塔第一层。刚一进入，一股沉重的压力便骤然降临，并非作用于身体，而是直接作用于精神意识和丹田元力！仿佛空气都变得粘稠，每一次呼吸，每一次元力运转，都需要付出比外界更多的努力。
塔内空间广阔，被分隔成一个个小小的石室，弟子们便在石室中盘膝修炼。陆平寻了一间空室，缓缓坐下。
他并未立刻尝试冲击更高层，而是静下心来，仔细感受这股压力。他发现，在这压力之下，《百脉炼元诀》的运转虽然滞涩，却变得更加凝练，元力中的些微杂质仿佛都被这股压力一点点挤压出来。神魂也在这种压迫下，变得更加凝聚，感知似乎更加敏锐。
“果然玄妙。”陆平心中暗赞，摒弃杂念，全心沉浸于修炼之中。
两个时辰后，他感觉第一层的压力已逐渐适应，便起身尝试踏上通往第二层的阶梯。阶梯上的压力陡然增大，陆平稳住心神，一步步向上，额角渗出细密汗珠，终于成功踏入第二层。
第二层的压力又提升了约一倍。陆平寻到石室，继续修炼。在这里，他感觉淬骨境圆满的瓶颈似乎有了一丝松动的迹象。
此后数月，陆平的生活变得极有规律。每月大半时间，他都会耗费在炼心塔第二层，借助塔内压力苦苦打磨元力、淬炼意志。剩余时间，或去听吴长老讲道，解答修炼疑难；或与柳明轩等人组队，接取一些风险可控的内门任务，赚取贡献点以支撑炼心塔的巨大消耗；偶尔也会去百草堂拜访苏婉师姐，交流一番灵药心得，有时会得她赠送一两株有助于温养经脉的辅药。
这一日，从炼心塔出来，陆平感觉体内元力澎湃，已达淬骨境之极限，筋骨齐鸣，血气如龙，但通往易筋境的那层屏障，却始终坚固。
柳明轩见他眉头微锁，便笑道：“陆师弟可是为易筋之境烦恼？此境关乎筋络拓展，乃承上启下之关键，急不得。光靠苦修未必能成，有时需一点外物刺激，或是一场酣畅淋漓的实战。”
陆平心中一动：“柳师兄有何建议？”
“坊市‘万宝楼’近日拍卖会上，似有一批‘血髓灵芝’出售，此物对易筋境大有裨益，只是价格不菲。”柳明轩道，“再者，三月后，宗门将开放‘小云境’秘境，供内门弟子历练。其中虽有危险，但机遇亦多，常有弟子在生死搏杀中突破瓶颈。师弟或可一试。”
陆平记下了这两个信息。血髓灵芝他暂时买不起，但小云境秘境，倒是可以争取。
又过了半月，一次普通的宗门讲道结束后，吴长老单独留下了陆平。
“你卡在淬骨圆满有些时日了？”吴长老眼光毒辣。
“是，弟子愚钝。”陆平恭敬道。
“非你愚钝，易筋之境，需贯通周身大筋，使之坚韧如龙，伸缩如意。你元力积累已足够雄厚，但缺乏一股‘灵动’之意。”吴长老提点道，“试试将元力并非集中于冲击，而是想象如春雨润物，细细浸润滋养每条筋络，尤其注意手足指端、脖颈腰眼等细微之处。待筋络滋养得足够强韧，突破自是水到渠成。”