越往南行，地貌愈发不同。葱郁的原始森林取代了北方的阔叶林，参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如巨蟒。空气变得湿热粘稠，弥漫着浓郁的草木腐殖气息，以及…一丝若有若无的、令人心悸的甜腥味。毒虫蛇蚁开始增多，色彩斑斓的蜘蛛、手臂粗的蜈蚣、以及潜伏在泥沼中只露出一双冰冷眼睛的鳄鱼…无不昭示着这片土地的险恶。
陆平的《青木长生诀》在这充满生机的原始环境中如鱼得水。他无需刻意运转，周身毛孔仿佛都在自主地呼吸，汲取着森林中磅礴的木属灵气，恢复速度比在城镇中快了数倍。他甚至能隐隐感知到周围草木的情绪，提前避开一些潜藏的危险毒物巢穴。而熙雨则对各种毒草毒虫如数家珍，她一路采集辨识，配置着针对性的驱虫避瘴药物，分给陆平使用。
十日后，一座依山而建、通体由黑色巨石垒砌的粗犷城池出现在视野中。这便是南疆边缘最大的补给点和情报集散地——黑石城。城墙高大厚重，布满刀劈斧凿的痕迹和暗红色的污渍，透着一股蛮荒与血腥的气息。城门处，守卫森严，进出的人流鱼龙混杂，有行商、冒险者、更多的则是气息彪悍、带着兵刃、眼神警惕的江湖客。
出示了威远镖局的虎头令牌，两人顺利入城。城内的喧嚣与听风镇截然不同，更加狂野和赤裸。街道两旁多是售卖武器、皮甲、解毒药剂和各种稀奇古怪“南疆特产”的店铺，空气中混杂着汗臭、劣质酒气、血腥味以及各种刺鼻的药味。吆喝声、争吵声、甚至偶尔的兵器碰撞声不绝于耳。
按照雷猛的安排，他们直接来到威远镖局黑石城分号。分号的总镖头姓石，是个皮肤黝黑、精悍如铁的中年汉子，脸上有一道狰狞的刀疤。他显然已收到总镖头的飞鸽传书，对陆平二人极其恭敬。
“陆少侠，熙雨姑娘！一路辛苦！总镖头的信，石某已收到！有何吩咐，尽管开口！在这黑石城，我威远镖局还有点薄面！”石镖头声音洪亮，眼神锐利。
“石镖头客气。”陆平开门见山，“我们急需关于‘瘴疠死渊’的最新情报，尤其是外围区域，以及…近期是否有可疑人物，比如使用诡异毒术、操控尸体，或者带着九转噬心莲标记的人进入死渊？”
石镖头脸色一肃，压低声音：“二位来得正好！最近死渊外围确实不太平！就在三天前，靠近‘黑火沼泽’的边缘地带，发生了一场激烈的厮杀！据说死了不少人，现场极其惨烈，尸体都被撕碎了，还残留着剧毒和尸气！有人远远看到，交手的一方穿着血衣，像是血手门的人！另一方…则是一些动作僵硬、力大无穷的‘怪物’！还有人说，看到了惨绿色的毒雾！”
血手门！尸傀！毒雾！
陆平和熙雨对视一眼。果然，血手门已经先一步进入了死渊外围，并且与鬼医一脉（或尸魔）发生了冲突！他们的目标，很可能也是薛九和“幽冥录”！
“另外，”石镖头继续道，“最近城里确实来了几批生面孔。一伙是五天前进城的，七八个人，为首的是个穿五彩短褂、脸上有青刺青的老头子，眼神毒得很，带着一股子邪气！他们进城后买了大量克制瘴毒的药物和引火的硫磺硝石，然后就直奔死渊方向去了！还有一伙更神秘，三天前进城，只有三个人，都裹着黑袍，看不清面目，气息阴冷，进城后直接去了‘鬼市’，似乎在打探什么消息，当天夜里就消失了，去向不明。”
五彩短褂刺青老头！ 正是他们在济世堂地下遭遇的鬼医长老！
黑袍神秘人！会是谁？血手门更高层？还是…其他势力？
“鬼市？”熙雨捕捉到这个关键词。
“对！就在城西最乱的那片区域，午夜开市，天亮即散。里面鱼龙混杂，卖什么的都有，情报、毒药、赃物、甚至…一些见不得光的‘人货’。是打探消息和购买特殊物品的灰色地带。”石镖头解释道。
“多谢石镖头！这些情报非常重要！”陆平郑重道谢，“我们可能需要一些进入死渊的必备物资，尤其是高强度的解毒丹、避瘴符、攀爬工具、以及…一些硫磺火油之类的引火之物。”他列了一个清单。
“包在我身上！天黑之前备齐！”石镖头拍着胸脯保证。