寒溪的芦苇荡在晨雾里浮浮沉沉，像浸在牛乳中的绿绸。龙志炼蹲在石碑前，用枯枝拨了拨未燃尽的残烛——那是他与阿秀、梅清欢为莫母陈氏新点的。阿秀趴在他膝头打哈欠，发间红绳上的银铃被风撞得轻响，碎成星子的晨光落进她眼里，倒比粥里的桂花还亮。
“龙哥哥，”阿秀突然拽他衣袖，“那坟前的碗底……有字！”
龙志炼心头一震，忙俯身细看。粗陶碗底的泥垢里，果然刻着个极小的“陈”字，笔画歪斜，像是用指甲划的。他指尖拂过那道浅痕，想起母亲在《治心策·终》里写的“藏在芦苇丛里的礼物”，原来这“礼物”不是粥，而是她留下的最后印记——连名字都没来得及写全。
“阿秀，把这个收好。”他将碗底刮下的泥屑包进帕子，“等回了终南山，咱们把它和爹爹的牌位供在一起。”
“嗯！”阿秀重重点头，把帕子贴在胸口，“阿秀要告诉阿奶，阿娘的碗底也有她的名字。”
梅清欢牵过“踏雪”的缰绳，银簪在晨光里闪了闪：“龙公子，玄阴道长说前面十里有个‘柳叶镇’，是去大理的必经之路。莫渊手札里提过，他当年在那儿买过治疟疾的草药，或许能打听到更多消息。”
龙志炼站起身，拍了拍裤腿的草屑。他望着远处柳叶镇的青瓦白墙，忽然想起昨夜在照心崖石穴里，母亲写的“你爹爹说，你总对着月亮发呆”。这些年他总以为父亲是个冷漠的武夫，此刻却忽然好奇——那个会在寒夜给他盖被子的男人，那个在他练剑摔疼时递伤药的男人，究竟藏着多少没说出口的话？
“走。”他翻身上马，青骢马“踏雪”打了个响鼻，蹄声叩碎了芦苇荡的寂静。
柳叶镇的早市刚开。卖花担子上的茉莉堆成雪山，茶棚里的梆子敲得脆响，穿靛蓝围裙的阿婆端着竹筛卖米糕，米香混着槐花香，在风里织成张温柔的网。龙志炼勒住马，望着街边“同福客栈”的招牌——玄色底，金字边，与终南山下的老客栈有几分相似，他喉间莫名发紧。
“龙公子可是要投宿？”客栈掌柜擦着桌子迎出来，见着龙志炼腰间的守暖剑，眼睛亮了亮，“这剑好！我家小子也爱舞刀弄枪，上月还摔断了胳膊……”他突然顿住，目光扫过龙志炼的脸，“客官莫怪，您长得像极了二十年前住这儿的一位爷。”
“哦？”龙志炼心头一动，“怎样的爷？”
“穿月白衫子，腰间挂着个羊脂玉坠，”掌柜用抹布擦了擦柜台，“对人客气得很，总说‘麻烦您了’，不像旁的江湖人。有回他救了个被抢的小丫头，那丫头的爹是外乡来的郎中，硬要给他磕头，他把人扶起来，说‘举手之劳’。”他指了指后院，“那爷住的是后院西厢，如今改成厨房了，倒是可惜。”
梅清欢在旁轻笑：“掌柜的，那小丫头可还在镇里？”
掌柜挠了挠头：“那丫头姓苏，叫苏小满，如今嫁去了大理，听说开了家绣坊。前儿还托人捎信来，说要给镇里捐座桥。”
龙志炼的手突然按在剑柄上。苏小满……这个名字他听过。父亲临终前咳得直不起腰，却笑着对他说：“志炼，你娘当年在苗疆，救过个姓苏的大夫。那大夫的闺女，和你娘长得像。”
“龙公子？”梅清欢见他发怔，轻声唤道。
龙志炼回过神，摸出块碎银放在柜台上：“给我们开间上房，再打坛桂花酿。”
“好嘞！”掌柜收了银子，转身喊，“小二！带客官去西厢！”
西厢房的窗户正对着镇外的柳溪。龙志炼推开窗，见溪畔有株老柳树，枝条垂到水面，正有洗衣的阿婆弯腰捶打，棒槌声惊起几尾银鱼。他忽然想起母亲在《治心策·终》里写的“寒溪的芦苇丛里，给你留了份礼物”——或许这柳叶镇，才是母亲真正的“礼物”。
“龙公子，你看！”阿秀突然指着窗外。溪畔的青石板上，坐着个穿月白衫子的老妇人，正低头纳鞋底。她的鬓角沾着草屑，膝头放着个粗布包裹，包裹角露出半截红绳——与阿秀发间的红绳一模一样。
“阿婆！”阿秀推开窗喊。
老妇人抬起头，眼角的皱纹里盛着笑：“是小阿秀？”
阿秀扑到窗台上：“阿婆！你怎么在这儿？”