深夜，归心堡的雪下得更急了。龙志炼躺在西厢房的土炕上，听着窗外风卷雪的声音，翻来覆去睡不着。他摸黑坐起，从箱底取出守暖剑——剑鞘上的铜扣被磨得发亮，是这些年他天天摩挲的结果。
剑鸣轻响，似有回应。龙志炼抽出剑，月光从窗纸破洞漏进来，照见剑身上浮起一层淡绿的微光。他想起沈砚说的星髓归暖，便将星枢图放在剑旁。青铜片上的星点突然泛起幽蓝，竟与剑身的绿光交相辉映，在墙上投出一幅星图。
这是......龙志炼凑近细看，见星图中央有颗亮星，旁注二字，周围七颗辅星排列成环，正是北斗之形。他想起张砚说过的《考工记》审曲面势，以饬五材，忽然明白梅鹤年铸剑的深意——所谓器以载道，原是要以星髓为引，将天地元气聚于剑中，护一方百姓周全。
一声，门被推开。梅灵裹着被子钻进来，头发还滴着水：我睡不着，听见你屋里动静。她凑到桌前，盯着墙上的星图，张先生方才来我房里，说这星图是天工监的眼睛，能看见千里外的寒潮。
龙志炼收了剑，替她掖了掖被角：你快睡，明早还要跟我去镇里。
我不困。梅灵趴在桌上，指尖轻轻碰了碰星枢图，阿炼哥，你说裂空寒来了，会是什么样子？
龙志炼想起小时候听老人们说的故事——北境的裂空寒，能把河水冻成铁，能把大树劈成柴，能在半空中撕出黑洞，吞噬一切生机。他摸了摸梅灵的头：不会的，有守暖剑，有星枢图，有左伯、张先生、周叔他们，咱们能护得住归心堡。
梅灵望着他，眼里渐渐有了睡意：那......要是护不住呢？
护得住。龙志炼斩钉截铁地说，因为咱们不是一个人。
梅灵笑了，缩进他怀里：那我信你。
后半夜，风雪渐歇。龙志炼披衣起来，见窗纸上映着个人影。他抄起守暖剑，轻轻走到窗前，见是张砚立在雪地里，仰头望着天空。
张先生。龙志炼推开窗，冷风裹着雪粒子扑进来，这么晚还没睡？
张砚转身，镜片上蒙着层白霜：龙大侠，你来看。他指向天空，北斗第七星在闪。
龙志炼抬头，见天枢星旁的辅星果然泛着幽光，忽明忽暗，像有人在遥远的地方传递信号。他想起沈砚说的裂空寒要来了，心跳不由加快。
这是天工监的。张砚的声音有些发颤，当年梅鹤年铸剑时，曾说星陨则灾至，星明则福来。如今天枢星闪，怕是要应验了。
龙志炼握紧守暖剑：我去把左伯和张先生都叫起来，咱们商量对策。
慢着。张砚拉住他，我方才去祠堂烧纸，发现梅清寒的牌位上有块新刻的字。他从怀里摸出张纸，是梅灵的笔迹，写着阿娘，我会找到你
龙志炼接过纸，见那字歪歪扭扭，却带着股子倔强。他想起梅灵方才趴在他怀里说我信你，忽然觉得肩上的担子更重了——不仅是护着归心堡的暖，更要护着这个少女的希望。
张先生。他望着天际渐白的天光，等过了年，咱们就启程去江南。我倒要看看，是谁在跟咱们作对，又是谁，能让梅姑娘这么牵挂。
张砚点头，转身往回走。雪地上留下两行脚印，很快被新落的雪覆盖。龙志炼望着他的背影，又看了看手中的守暖剑，忽然觉得这剑重了几分——不是因为剑本身，而是因为剑里承载的，是归心堡三十户人家的暖，是梅家姐妹的血脉，是天工监百年的执念。
龙大侠！远处传来周铁牛的喊声，陆前辈说灶上炖的羊肉锅开了，让你赶紧去喝！
龙志炼应了一声，转身往堡内跑。风卷着雪粒子打在脸上，他却觉得心里暖烘烘的。他知道，无论裂空寒多猛，无论前路多险，只要有归心堡的灶火在，有梅灵的红袄在，有守暖剑在，这世间的寒，终究冻不穿人心的暖。