阿九拨动琴弦，琴音震落了井边的蛛网。梅灵点燃火把，照向井壁——青苔覆盖的砖缝里，隐约能看见刻着的云纹，与冰棺里的梅清寒画像如出一辙。
“我下去。”龙志炼解下腰间的冰蚕玉佩，“你们在上面守着。”
“我和你一起。”梅灵将檀木匣塞给他，“离火珠给你，万一有变故，双玉合璧能护你周全。”
龙志炼望着她眼底的坚定，忽然想起冰棺里梅清寒的话：“一群人守暖”。他不再推辞，抓着梅灵的手腕，顺着井绳滑了下去。井下的空间比想象中开阔，是个用青砖砌成的密室，四壁摆着檀香炉，炉灰里还留着未燃尽的香。正中央的石桌上，摆着个檀木盒，盒盖上刻着并蒂莲。
“是苏家的标记。”梅灵轻轻揭开盒盖，盒里躺着枚赤金色的圆盘，圆盘中心刻着团跳动的火焰，与昨夜离火魄的形态几乎一模一样——正是苏家守护的离火魄！
“原来如此。”龙志炼喃喃道，“当年苏家宿主遇害，离火魄被封入圆盘，藏在归心堡。那红衣女子……”
话音未落，密室的暗门突然被撞开。七八个黑衣人手持弯刀冲进来，为首那人脸上有条蜈蚣似的伤疤，正是昨夜在雁门关见过的九婴残魄余党！
“交出离火魄！”伤疤男挥刀劈来，刀风裹着腥气直扑面门。龙志炼旋身避开，寒梅剑出鞘，剑气凝成白霜，瞬间冻住了黑衣人的弯刀。梅灵的软鞭缠住伤疤男手腕，玉牌上的幽蓝光芒大盛，竟将那人的皮肤灼出焦痕。
“是九婴的邪术！”静竹的声音从井上传来。她已将镇魂钱掷下，七枚钱币如星斗坠落，专打黑衣人的穴道。左道的铁尺抡圆了砸下，砸在密室的石壁上，竟劈出条裂缝，碎石纷纷坠落。阿九的琴音如游丝，缠住黑衣人的脚步，琴弦过处，竟燃起细碎的火星。
伤疤男见势不妙，掏出个青铜铃铛拼命摇晃。铃声刺耳，黑衣人的动作陡然加快，竟不顾刀伤，如疯狼般扑来。龙志炼运转《寒玉诀》，胸口的暖流化作热浪，青丝从发间窜出，化作冰龙虚影，直扑伤疤男面门。伤疤男慌忙招架，却被冰龙缠住脖颈，只听“咔嚓”一声，竟被冻成了冰雕。
“撤！”剩下的黑衣人见首领被杀，慌忙往暗门逃去。梅灵刚要追赶，龙志炼却拉住她：“别追了。他们不过是棋子，真正的九婴残魄还在暗处。”他走向石桌，拿起那枚离火魄圆盘，圆盘中心的火焰突然跳动起来，竟与他剑穗上的青丝遥相呼应。
“阿炼哥，你看！”梅灵指着圆盘边缘的小字，“‘苏婉儿赠梅清寒，愿双魄同辉，永护北疆’。”她的眼眶泛红，“原来我娘和你娘……是生死姐妹。”
龙志炼望着圆盘上的字迹，只觉眼眶发热。他终于明白，所谓镇北五魄，从来不是什么冰冷的宝物。它是梅清寒与苏婉儿的情谊，是左道铁尺上的锈迹，是静竹铜钱的刻痕，是阿九琴弦的断纹，是所有人为了“护暖”而流的血、受的伤。
“走，”他将离火魄圆盘收进怀中，转身看向井口，“去下一个目的地——天山。我听周铁牛说，天山脚下有座‘寒玉寺’，或许藏着第三魄的线索。”
众人爬出枯井时，夕阳正将戈壁滩染成金色。归心堡的残墙上，不知何时飞来了几株野菊，在风里摇曳生姿。梅灵望着龙志炼的背影，忽然想起冰棺里梅清寒的话：“一群人守暖”——原来这“暖”，是梅灵递来的热粥，是左道拍来的肩膀，是静竹递来的镇魂钱，是阿九调弦的手，是所有人为了同一个信念而聚集的光。
“阿炼哥，”她轻声说，“我陪你。”
风卷着沙粒掠过归心堡，远处传来驼铃声。龙志炼望着天山的轮廓，只觉心跳如擂鼓。他知道，真正的考验才刚刚开始——但这一次，他的身后，有梅灵递来的热粥，有左道拍来的肩膀，有静竹递来的镇魂钱，有阿九调弦的手。
“走！”他对梅灵说，“去把剩下的三魄找回来。”
夕阳将众人的影子拉得很长，仿佛要与十年前冰湖边的晨雾、赤焰山的火光、归心堡的月光连成一片。在这片广袤的北地上，“守暖”二字，正随着龙志炼的脚步，一步步走向更辽阔的远方。