龙志炼接过碗，却见碗底沉着枚青杏——正是昨日老牧民给的。他喝了一口，奶茶里竟带着淡淡的花香。老牧民搓着手笑：“昨儿夜里，我把那几枚杏核埋在向阳的地里了。等明年春天，草场该成杏园了。”
“好主意！”左道灌了口酒，“到时候我来给你搭个杏花亭，再挂块匾，写‘杏雨沾衣’！”静竹用帕子擦着桌子：“我教妇人做杏干，晒干了能存一冬。”梅灵则蹲在帐外，教几个小娃娃辨认草药：“这是艾草，能驱蚊虫；这是车前草，煮水喝治肚子疼……”
日头升到头顶时，龙志炼独自走到那株老杏树下。他仰头望着满树的花，忽然想起梅清寒说过的话：“这世间最烈的酒，最艳的花，都不及百姓眼里的光。”风过处，几片花瓣落在他肩头，像极了七十年前那个雪夜，梅清寒给他裹棉袄时，落在他手背上的雪花。
“阿炼哥。”梅灵的声音从身后传来。她手里捧着个粗陶碗，碗里盛着半块烤得焦黄的红薯，“左大哥说，这是山脚下猎户送的，最甜。”龙志炼接过碗，红薯的热气熏得他眼眶发热。他咬了一口，甜津津的滋味漫开，竟比当年镇北王府里的山珍海味都要可口。
“梅灵。”他望着远处的雪山，“你说等草场好了，咱们是不是该把寒渊洞的故事讲给孩子们听？”梅灵点头：“要讲的。要讲梅掌门用冰蚕玉暖小乞儿，讲镇北王和清寒奶奶守北境，讲左道大叔的百年醉，讲静竹姐姐的短刀……”她顿了顿，轻声道，“还要讲，讲现在的我们。”
龙志炼笑了。他伸手接住一片飘落的杏花，花瓣上还沾着晨露，凉丝丝的，却比任何宝物都珍贵。这时，山下传来孩子们的欢呼声——是小柱子跑回去报信了，几个光脚的小娃娃举着野花，跌跌撞撞地往草场跑，银铃似的笑声撞碎了山间的雾。
“阿炼哥，你看！”梅灵指着山下。只见老牧民带着牧人们，正把那几坛百年醉抬到杏树下。左道举着酒葫芦，喊着要和周正将军“再比个痛快”；静竹和小柱子的阿爹蹲在松枝旁，研究怎么搭更暖和的窝棚；萧承业则抱着个小娃娃，教他念“雪霁春声”四个字，稚嫩的童音在山谷里荡开。
龙志炼忽然觉得，梅清寒与镇北王的虚影从未真正离开。他们就在这些笑声里，在这些热奶茶的香气里，在孩子们念的诗里，在每一寸被焐热的土地上。就像这满树的杏花，看似柔弱，却能在冰雪里扎根，在寒风中绽放，把春天带给所有等待的人。
暮色渐浓时，草场的篝火燃起来了。龙志炼坐在杏树下，梅灵依偎在他身旁，左道拍着他的背唱山歌，调子跑得没边，倒比当年在寒渊洞里更亮堂。静竹在给妇人分发药粉，萧承业教小娃娃们写“人”字，老牧民举着酒碗，和周正将军的虚影碰了碰——虽然那虚影只有龙志炼看得见，但他知道，有些东西，比影子更长久。
“阿炼哥。”梅灵指着天空。晚霞把雪山染成了金色，杏花在风里簌簌落着，像下了一场粉白的雨。“你说，明年这时候，草场会是什么样？”她的眼睛亮得像寒渊剑的剑锋。
龙志炼望着她，又望向那些围着篝火跳舞的牧人，望向小柱子趴在母亲膝头数星星的模样，望向山脚下越来越亮的灯火。他笑了，声音里带着几分释然，几分坚定：“明年这时候啊……”他伸手接住一片杏花，“草场该成花海了。孩子们会在杏树下读书，妇人们会织更结实的毡子，老人们会坐在杏树根上晒暖。至于咱们……”他转头看向梅灵，目光温柔得能化了冰雪，“咱们就坐在这儿，喝着青稞酒，听着孩子们的笑声，等下一个春天。”
风卷着杏花掠过树梢，仿佛是梅清寒在轻笑，是镇北王在点头。龙志炼忽然明白，所谓“七心同辉”，从来不是七个人的传奇。而是七颗心，加上千万颗心，一起把冰雪焐成春水，把荒原种成花田，把“守”字，写成人间最温暖的诗。
夜风吹起他的衣摆，他却觉得浑身暖融融的。因为他知道，从今往后，寒渊洞的故事，才刚刚开始。