龙志炼心头一震，下意识翻身下马。梅灵忙拉住他：“阿炼哥，那是虚影……”话未说完，梅清寒已递过茶盏，指尖的温度竟真实得像七十年前：“阿炼，你总说自己笨手笨脚，可这七年，你把寒渊洞的冰棱都焐化了。”镇北王将棋盘推过来：“来，陪我下一局。当年你总悔棋，如今该让我看看长进了没。”
龙志炼坐下，手抚茶盏，热气熏得眼眶发酸。他忽然明白，所谓“斩九婴”“破怨藤”，都不是终点。真正的侠道，是在斩尽妖邪后，仍有勇气坐下来，喝一杯茶，下一局棋，把那些未说出口的话，慢慢讲给故人听。
“阿炼哥，你看！”梅若雪指着洞外。众人望去，但见山脚下的雪地里，不知何时来了许多百姓——有拄拐的老人，有抱娃的妇人，有扛锄头的汉子，每人手里都举着盏灯。灯芯是普通的松明子，却把雪地照得如同白昼。
“这是……”静竹轻声问。
“是‘长明灯’。”龙志炼望着那些灯，喉间发暖，“当年梅掌门说，只要百姓心里有盏灯，再冷的冬天也能熬过去。如今看来，他们不仅熬过去了，还把灯传给了下一代。”
左道突然拔剑，砍下一段松枝插在雪地里：“老子的酒葫芦，今日起就搁在洞口！谁想喝酒，尽管来——酒钱嘛，用山核桃抵！”众人哄笑，萧承业却悄悄抹了把泪：“镇北王说过，英雄不是活在碑上的，是活在百姓嘴里的。今日我才算懂了。”
暮色渐浓时，山脚下的灯海仍在跳动。龙志炼靠在梅清寒的虚影旁，望着梅灵与静竹在给百姓发热粥，左道和钟无忌蹲在松枝旁研究怎么烤松塔，萧承业举着镇北令教小娃娃认字。镇北王的虚影笑着说：“阿炼，你看，这哪里是寒渊洞？分明是座活的江湖。”
龙志炼摸出寒梅剑，剑身上的龙鳞纹在灯火下流转。他忽然想起七十年前那个雪夜，小乞儿缩在冰缝里，冻得几乎说不出话。是梅清寒用冰蚕玉给他暖手，说：“小弟弟，等你长大，要做个能给别人暖手的人。”
如今他长大了，也终于明白：所谓“七心同辉”，从来不是七个人的武功相加，而是七颗心凑在一起，把寒夜焐成春，把冰峰熬成河，把“守”字刻进每一寸土地里。
“阿灵。”龙志炼轻声唤。
梅灵端着粥碗过来，眼角还沾着笑：“怎么了？”
“明日去草场吧。”他说，“我想看看那朵野杏花，到底开得有多艳。”
梅灵应了一声，转身去盛粥。龙志炼望着她的背影，又望向山脚下的灯海，忽然觉得梅清寒与镇北王的虚影淡了些——不是他们要离开，而是他们的魂，早已融在这些灯里，融在百姓的笑里，融在每一个“守”字里了。
夜风卷着雪粒子扑来，龙志炼裹紧斗篷，却觉得浑身暖融融的。他举起寒梅剑，剑尖挑起一盏灯，火苗在夜色中跳跃，像极了七十年前那朵开在冰缝里的梅花。