梅隐庐的晨雾散得极快，待众人赶到正厅时，日头已爬上东墙。龙志炼将《寒玉诀》残卷供在苏挽秋的寒玉雕像前，指尖轻轻拂过卷首“寒玉为骨，梅香为魂”八字——与他幼时在龙家祠堂见过的祖训，笔锋竟如出一辙。
“阿炼哥，你看！”苏清雪指着供桌旁的青铜香炉。炉中插着三炷香，青烟缭绕间竟凝成七朵冰梅形状，每朵梅花的花蕊都泛着与母核相同的星芒。静竹凑近些，鼻尖几乎碰到香灰：“这香是‘九寒香’，我在漠北见过——只有极寒之地百年冰蚕的茧，混着寒玉髓才能烧出这般景象。”
“我娘说过，梅隐庐的机关全凭心意。”龙志炼伸手触碰香炉，寒玉雕像的眼尾冰纹突然再次裂开，露出个暗格。暗格里躺着柄乌鞘短刃，刃身刻着“龙啸天”三字，正是父亲的佩刀！他刚要拔出，左道已凑过来：“龙兄弟，且慢！这刀上有股子妖气——你闻闻，是不是混着血腥味？”
龙志炼深吸一口气，果然闻到若有若无的腐臭。他运起寒玉心诀，心口的玉牌与母核共鸣，短刃突然“嗡”地震颤，刀身渗出黑血，滴在青石板上竟腐蚀出蜂窝状的孔洞。
“是漠北的‘蚀骨毒’！”钟无忌的竹杖重重顿地，“司徒玄这老魔头，定是将毒涂在刀上，想等你取刀时暗算！”他转向静竹，“丫头，你带左道去后园，那有眼清泉，可解此毒。”静竹应了一声，拽着左道的衣袖往外走，左道却还盯着短刃直咂舌：“这刀要是没毒，砍在玄冥教那老东西脖子上，怕是能砍出个窟窿！”
“清雪，你护着钟老。”龙志炼将短刃重新插回暗格，“我去冰梅树下。”苏清雪点头，从袖中取出冰魄丹抛给他：“含在舌下，以防万一。”他接过丹丸，转身往院外走，却被萧先生叫住。
“龙小子，且慢。”萧先生从袖中摸出块青铜令牌，正是玄冥教的“鬼面令”，“方才我在洞外拾到这个。司徒玄虽被制住，他的心腹说不定已混进梅隐庐。”龙志炼接过令牌，见背面刻着“狼主亲卫”四字，心头一沉：“看来漠北狼骑比我们想的来得更快。”
冰梅树在梅隐庐后园，离当年龙啸天与苏挽秋定情的竹屋不过百步。龙志炼走近时，正见那株千年古梅的枝桠上结满冰花，每朵冰花都如碗口大小，花瓣上凝着细碎的星芒——正是母核的精魄所化。更奇的是，冰花中央的花蕊里，竟端坐着个穿红衣的小女娃，梳着双髻，正啃着颗朱红果子。
“你是谁？”龙志炼按住寒梅剑，却见女娃抬头冲他笑，露出两颗小虎牙：“我是梅隐的小主人呀！阿娘说，等寒玉母核归位，我便要出来见见世面。”她蹦下冰花，蹦到龙志炼脚边，“你身上有糖炒栗子的味道，和我爹爹的一样！”
“你爹爹？”龙志炼一怔，“可是苏伯母信中提过的……”话未说完，冰梅树的枝桠突然剧烈摇晃，冰花簌簌坠落。女娃尖叫一声，躲到龙志炼身后。龙志炼抬头望去，只见冰花坠落的轨迹里，竟裹着道黑影——是个蒙面人，手持柳叶刀，正顺着树干往上爬！
“哪里走！”龙志炼挥剑斩落两根冰锥，逼得蒙面人踉跄后退。那人身形极轻，竟在半空一个翻身，落在冰梅树的枝桠上。龙志炼这才看清，他腰间挂着块玄铁令牌，正是漠北狼主的“苍狼令”！
“龙家小子，交出母核，饶你不死！”蒙面人抽出柳叶刀，刀身泛着幽蓝的光，“你爹当年就是太倔，不肯归顺狼主，才会被司徒玄那老东西暗算！”龙志炼只觉气血上涌，寒梅剑嗡鸣出鞘，剑尖直指对方咽喉：“我爹是英雄，你这种卖国贼，也配提他？”
“英雄？”蒙面人嗤笑一声，“当年你爹若肯献出《寒玉诀》，何至于被断一臂？你娘若肯……”话音未落，一道白影从旁掠过，静竹的短刀已架在他颈间。原来她与左道并未去后园，而是绕到冰梅树后埋伏。
“小丫头片子倒会挑时候！”蒙面人反手一推，静竹被震得退了两步，短刀险些脱手。左道从树后冲出，酒葫芦里的“百年醉”泼了他满脸。酒液遇冷成冰，蒙面人的刀顿时重若千钧。龙志炼趁机欺身而上，寒梅剑划出一道弧光，正是父亲生前所授的“寒梅破雪式”——剑势如梅枝横斜，看似柔弱，实则暗含刚劲。
“当”的一声，蒙面人的柳叶刀竟被斩断。龙志炼剑尖抵住他心口：“说！狼主何时到？司徒玄给了你们什么好处？”蒙面人突然咧嘴一笑，嘴角渗出黑血：“你以为……司徒玄是主谋？他不过是……狼主的一条狗！”话音未落，他的身体突然膨胀，竟化作团黑雾，向母核方向飘去。
“不好！他要抢母核！”苏清雪的声音从院外传来。龙志炼转头望去，见玄冥教的人已冲破冰河防线，为首的正是司徒玄——他不知何时挣脱了束缚，手中握着柄漆黑长鞭，鞭梢还沾着春桃婆婆的血！