转过假山，忽见沈毅独自站在莲池边，望着池中残荷出神。
“父亲。”沈清辞轻声唤道。
沈毅回头，眼中竟有一丝罕见的柔和：“陪父亲走走吧。”
三人沿着莲池漫步，沈毅忽然道：“辞儿，你可知为何我从前对你严苛？”
沈清辞垂眸：“女儿不知。”
“因为你太像你外祖父了。”沈毅长叹一声，“他一生刚正不阿，最终却...罢了，都是往事。”
沈清辞心中一震。外祖父柳老将军曾是朝中重将，因得罪权贵被贬边疆，郁郁而终。这是柳氏心中永远的痛。
“父亲是怕女儿步外祖父后尘？”
沈毅点头：“朝堂险恶，为父宁愿你平庸一生，也不愿你卷入是非。”他停下脚步，认真地看着女儿，“但如今看来，是为父错了。你有你外祖父的风骨，更有他不及的智慧。”
这一刻，沈清辞忽然明白，前世的父亲并非不疼爱她，只是用错了方式。
“父亲放心，”她郑重道，“女儿懂得审时度势，不会重蹈外祖父覆辙。”
沈毅欣慰地点头，看向柳氏：“咱们的女儿，长大了。”
夕阳西下时，沈清辞回到自己的清音阁。刚进门，就见青黛迎上来：
“小姐，柳姨娘方才鬼鬼祟祟地从后门出去，往城西方向去了。”
沈清辞眸光一冷：“可有人跟着？”
“暗卫已经跟上去了。”青黛低声道，“另外，摄政王府送来请帖，三日后在别苑举办赏菊宴，特意邀请小姐赴宴。”
沈清辞接过烫金请帖，指尖轻轻拂过上面凌厉的字迹。那是夜君离的亲笔。
“小姐可要赴约？”青黛问。
“自然要去。”沈清辞唇角微扬，“摄政王的宴席，必定有好戏。”
晚膳时，府中气氛格外融洽。沈毅难得地留在主院用膳，席间甚至说起朝中趣事，引得柳氏几度掩唇轻笑。
沈清辞静静看着这一幕，心中柔软。这是她重生以来，第一次感受到家的温暖。
沈若薇低着头，食不知味。她精心准备的讨好之词，在这样和谐的氛围中显得格外多余。
用过晚膳，沈毅忽然道：“明日是休沐日，不如全家去城外观音寺上香？听说那里的素斋很是不错。”
柳氏惊喜地看向丈夫：“老爷有空同去？”
“自然。”沈毅微笑，“这些日子辛苦你了，该出去散散心。”
沈清辞注意到，沈若薇与柳姨娘交换了一个意味深长的眼神。
“父亲，”她忽然开口，“女儿前日梦见外祖父，正想去寺庙为他祈福。”
沈毅神色一动，点头应允：“应该的。”
是夜，沈清辞坐在窗前，细细把玩着夜君离送来的请帖。月光如水，洒在烫金的字迹上，泛着淡淡的光泽。
“小姐，暗卫回报。”青黛悄声进门，“柳姨娘今日去见了轮回教的人。”
沈清辞眸光一凛：“果然如此。”
“可要立即禀报老爷？”
“不必。”沈清辞摇头，“时机未到。”
她起身走到书案前，提笔蘸墨，在宣纸上轻轻画下一个符号。那是前世在轮回教密室中见过的印记。
“明日去观音寺，多带些人手。”她轻声道，眼中闪过一丝冷光，“我倒要看看，她们究竟想做什么。”
窗外，一轮明月高悬，将镇国公府的亭台楼阁镀上银辉。在这片看似和谐的夜色下，暗流正在涌动。
而沈清辞知道，她等待的时机，就快到了。