沈清辞轻轻放下眉笔：“备车，我要去一趟琉璃阁。”
琉璃阁是京城最大的珠宝首饰铺子，也是各路消息汇聚之所。沈清辞每月都会来几次，早已与掌柜相熟。
“沈小姐今日来得正好。”掌柜笑着迎上来，“前日刚到了一批南洋珍珠，成色极好。”
沈清辞挑选珍珠时，状似无意地问起：“听说城东驿馆住进了一队西域舞姬，可是京城又有什么盛会？”
掌柜压低声音：“小姐还不知道？是北狄的贵客提前到了，包下了整个驿馆。昨日还来小店选了几件首饰，说是要赏给舞姬。”
“北狄的贵客？”沈清辞故作惊讶，“不是说过几日才到吗？”
“是微服先到的。”掌柜神秘地道，“带着好几个随从，气派得很。听口音，像是北狄的贵族。”
沈清辞选了一串珍珠项链，又挑了几件首饰：“这些帮我包起来。对了，那位贵客可还买了什么？”
“还订了一套红宝石头面，要明日来取。”掌柜笑道，“说是要送给心仪的女子。”
沈清辞心中一动，面上却不露声色：“看来是位多情的贵人。”
回到马车上，沈清辞立即修书一封，命人快马送往摄政王府。若北狄王子提前入京，他们的计划也要相应调整。
当日下午，消息传来：夜君离已经派人盯住了驿馆，同时暗中收集北狄王子在京城的行踪。
夜幕降临时，沈清辞收到夜君离的回信，只有简短的四个字：“按计行事。”
三日后，宫宴如期举行。
沈清辞一袭水蓝色宫装，裙摆上用银线绣着细密的云纹，行走间流光溢彩。她特意选了一套蓝宝石头面，与夜君离今日的朝服颜色相呼应。
马车行至宫门，恰好遇见夜君离的仪仗。他今日穿着摄政王朝服，玄色锦袍上绣着四爪金龙，气度雍容威严。
两人目光相接，微微颔首，一切尽在不言中。
宴设在御花园的澄瑞亭，丝竹声声，觥筹交错。沈清辞坐在女眷席中，能感觉到无数目光落在自己身上——好奇的、羡慕的，也有嫉妒的。
沈若薇坐在她斜对面，今日特意打扮得娇艳可人，一双美目不时瞟向对面的北狄使团。
“姐姐今日这身打扮真是清雅脱俗。”沈若薇假意称赞，声音恰到好处地让周围人都能听见，“只是未免太过素净，怕是入不了北狄王子的眼。”
沈清辞淡淡瞥她一眼：“妹妹操心了。今日是太后设宴，不是选秀。”
这话引得几位贵夫人掩唇轻笑。沈若薇脸色一白，悻悻地住了口。
酒过三巡，北狄使者果然起身敬酒，话锋一转：“尊敬的太后、皇上，我北狄愿与大启永结盟好。我国三王子对贵国镇国公府嫡女沈清辞小姐一见倾心，愿以正妃之位迎娶，以示诚意。”
宴席上顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在沈清辞身上。
太后慈祥地笑道：“这倒是桩美事。只是清辞那孩子自幼娇养，怕是受不得北狄的风沙之苦。”
北狄使者正要再说，忽然一个侍卫匆匆入内，在夜君离耳边低语几句。
夜君离缓缓起身，目光扫过北狄使者：“巧了，刚收到边境急报。贵国的三王子三日前不是在边境巡视吗？怎么同时又在京城微服私访？”
北狄使者脸色顿变：“摄政王此话何意？”
夜君离从袖中取出一封密信：“三日前，有人冒充北狄王子在京城招摇撞骗，不仅包下西域舞姬，还以王子名义赊欠多家店铺。本王已经将人拿下，正要请使者前去辨认。”
宴席上一片哗然。北狄使者额头沁出冷汗，强作镇定：“定然是有人冒充！我国王子此刻确实在边境...”
“是吗？”沈清辞忽然起身，向太后和皇上行礼，“臣女前日在琉璃阁，偶遇一位自称北狄王子之人。他不仅言语轻佻，还强送臣女首饰。臣女不敢隐瞒，已将此事禀报摄政王。”
她从袖中取出一支金簪：“这便是那人强塞给臣女的信物。臣女惶恐，实在不敢与这等轻浮之人缔结婚约。”
皇上脸色沉了下来：“使者，这是怎么回事？”
北狄使者支支吾吾，一时不知如何应对。
就在这时，宫门外忽然传来一阵骚动。一个内侍连滚爬爬地进来禀报：“皇上，北狄三王子...三王子他闯宫求见！”
所有人的目光齐刷刷望向宫门。只见一个衣着华贵的年轻男子大步走入，面色铁青：
“是谁敢冒充本王子在京招摇撞骗？！”
宴席上寂静无声。沈清辞与夜君离交换了一个心照不宣的眼神。
好戏，才刚刚开始。