“是镇国公府的小姐！”有人认出了她，“她家昨日刚设了粥棚！”
沈清辞走到粮铺前，目光扫过众人：“我知道大家背井离乡，生活艰难。但抢劫是重罪，一旦被抓，轻则流放，重则斩首。你们家中还有老小指望，难道要让他们永远等不到你们回家吗？”
一个老者颤声道：“小姐，我们也是没办法啊...官府发的粥根本不够吃...”
“从明日起，镇国公府会每日增设两顿粥棚，保证让大家都能吃饱。”沈清辞朗声道，“同时，我们会招募身强体壮者参与城墙修缮，按日发放工钱，愿意的可以到粥棚报名。”
人群骚动起来，不少人面露喜色。
这时，那个江湖艺人突然喊道：“别信她的！官家小姐最会骗人！等我们散了，她肯定派人来抓我们！”
沈清辞目光一冷，直直看向他：“这位兄弟如此肯定，莫非试过被官家小姐欺骗？”
那人一愣，显然没料到沈清辞会直接针对他。
“我昨日在流民中见过你。”沈清辞步步紧逼，“当时你衣衫整齐，面色红润，根本不像是逃荒而来的。今日又在此煽动大家抢劫，究竟是何居心？”
人群顿时哗然，纷纷看向那个江湖艺人。确实，比起面黄肌瘦的流民，他的状态好得可疑。
“你、你血口喷人！”那人慌乱地后退。
就在这时，一队官兵赶到，为首的将领向沈清辞行礼：“沈小姐，奉摄政王之命前来维持秩序。”
沈清辞指向那个正要溜走的江湖艺人：“抓住他，我怀疑他是别有用心之人伪装的流民。”
官兵立即上前擒住那人。挣扎间，一枚玉佩从他怀中掉落——正是轮回教的信物。
沈清辞捡起玉佩，心中冷笑。果然如此。
安抚好流民后，沈清辞回到马车上，却发现夜君离不知何时已等在车内。
“你一直跟着我？”她有些惊讶。
“我不放心。”他简短地道，目光落在她手中的玉佩上，“又一块？”
沈清辞将玉佩递给他：“看来轮回教是铁了心要搅乱京城。”
夜君离把玩着玉佩，忽然道：“三日后太后在宫中设宴，你要小心。”
沈清辞想起那张字条上的警告，心中一凛：“又是宫宴？”
“这次不同。”夜君离眸光转深，“北狄使者要求与你和亲。”
沈清辞猛地抬头：“什么？”
“北狄王子在边境见过你一面，惊为天人。”夜君离的声音带着冷意，“这次边境冲突，不过是个借口。真正的目的，是借此施压，要求大启派出贵女和亲。”
沈清辞攥紧衣袖：“皇上是什么意思？”
“尚未表态。”夜君离看向她，“但若北狄以开战相威胁，朝中主和派很可能妥协。”
马车内一时寂静。沈清辞能感觉到夜君离身上散发出的冷冽气息，那是动怒的前兆。
“我不会去的。”她轻声道，“这一世，我的命运要掌握在自己手中。”
夜君离握住她的手，掌心温热：“有我在，没人能逼你做任何事。”
马车在镇国公府门前停下。沈清辞正要下车，夜君离却轻轻拉住了她。
“清辞，”他声音低沉，“若有必要，我不介意让北狄换个王子。”
沈清辞心头一震，看向他深邃的眼眸。那里面的决然让她明白，他不是在说笑。
回到府中，沈清辞立即修书一封，命人送往江南外祖家。既然北狄王子在边境见过她，那很可能是前世她随父亲巡视边防时的事。这一世，她要提前布局。
三日后宫宴，将是一场硬仗。但这一次，她不再是孤军奋战。
窗外月色渐浓，沈清辞抚过袖中那枚轮回教玉佩，眼中闪过一丝冷光。既然敌人已经出招，她自然要好好接住。