一直沉默的夜君离忽然开口：“沈小姐可曾算过，若按此法，税费该定在什么比例为宜？”
这是考较她了。沈清辞早有准备，从袖中取出一本册子：“这是臣女根据近年来漕运货物价值、沿途州县开支所做的测算。若将税费定为货物价值的一成，每年可增收税银约五十万两，且商贾们的总支出反而会比现在减少两成。”
内侍将册子呈给皇上。皇上翻阅片刻，眼中露出赞赏之色：“数据详实，思路清晰。想不到沈爱卿的女儿，竟有这等见识。”
沈毅连忙起身：“小女胡言乱语，让皇上见笑了。”
“朕觉得很有见地。”皇上合上册子，看向夜君离，“摄政王以为如何？”
夜君离目光扫过沈清辞：“沈小姐的提议虽有待完善，但思路新颖，值得一试。臣建议可在江南先设试点，若成效显着，再推广全国。”
这就是明确支持了。赵侍郎等人面色难看，却不敢再出言反对。
议事结束后，皇上特意留下沈清辞，又细问了几句关于漕运改革的设想。待到从宫中出来，已是午后。
“今日你太冒进了。”回府的马车上，沈毅不无担忧地道，“朝堂之争，不是你一个女儿家该掺和的。”
沈清辞垂眸：“女儿明白父亲的担忧。但如今我们镇国公府已是众矢之的，一味退缩，反倒让人以为我们好欺负。”
沈毅长叹一声：“为父何尝不知。只是你今日得罪了赵侍郎，他背后是太后的娘家...”
“父亲放心，女儿心中有数。”
马车行至闹市，忽然一阵喧哗。沈清辞掀帘望去，只见一群衣衫褴褛的流民围在粥棚前，与施粥的下人推搡起来。
“怎么回事？”沈清辞问道。
车夫打听后回禀：“小姐，是城西的流民。听说今年北方大旱，这些人一路逃荒来的京城，如今聚集在城西，靠各家施粥过活。”
沈清辞凝眸望去，忽然在流民中看到一个熟悉的身影——虽然穿着破旧，但那走路的姿态，分明是前世曾帮过她的一个江湖艺人。
她心念一动，吩咐车夫：“去告诉管事的，就说镇国公府明日会增设一个粥棚，专收容妇孺。”
沈毅不解：“辞儿，这...”
“父亲，流民聚集，最易生乱。若是有人趁机煽动，后果不堪设想。”沈清辞低声道，“我们既然碰上了，就不能不管。”
更重要的是，她记得前世这场流民之乱最后演变成暴动，正是轮回教在背后操纵。若能提前安抚，或许能避免悲剧重演。
回府后，沈清辞立即着手安排施粥事宜，又暗中派人去流民中打听那个江湖艺人的下落。
忙碌至傍晚，青黛送来一封请柬：“小姐，摄政王府送来的。”
沈清辞展开一看，是夜君离邀她明日过府，商议漕运试点具体事宜。
“去回话，说我明日准时到。”
夜深人静时，沈清辞独自在书房整理今日所得。漕运改革只是开始，她要的，是借此在朝中建立自己的影响力。
窗外忽然传来一声轻响。有了前次的教训，沈清辞立即警惕地吹熄烛火，隐在窗后。
一道黑影轻巧地翻墙而入，在院中停留片刻，似乎在确认什么。月光照在他脸上，赫然是日间在流民中看到的那个江湖艺人！
只见他四下张望后，从怀中取出一物，悄悄塞进院中的石凳下，而后迅速离去。
沈清辞耐心等待片刻，确认无人后，才悄悄出门，从石凳下摸出那样东西——竟是一枚与先前那枚一模一样的轮回教玉佩！
玉佩下还压着一张字条，上面只有四个字：“小心宫宴。”
沈清辞握紧玉佩，心头凛然。明日的摄政王府之约，恐怕不会只是商议漕运那么简单了。