“无妨。”沈清辞福身一礼，“多谢王爷为民女主持公道。”
这一幕落在众宾客眼中，皆是心照不宣。摄政王这是明摆着给沈清辞撑腰，谁再想打她的主意，都得掂量掂量。
阿卜杜勒被带走后，宴会继续，但气氛明显不同了。众人对沈清辞的态度越发恭敬，甚至带着几分敬畏。
沈清辞寻了个空隙，来到后花园透气。秋日的花园略显萧瑟，唯有几株晚菊还在倔强地绽放。
“今日之事，你怎么看？”夜君离不知何时来到她身后。
“一石二鸟之计。”沈清辞摘下一朵菊花在手中把玩，“既能污我名声，又能试探王爷的态度。背后之人，心思缜密。”
“你怀疑沈若薇？”
“她还没这个能耐。”沈清辞轻轻摇头，“能在这么短时间内说动西域商人，必定是朝中有人。”
夜君离颔首：“与我想的一样。萧煜虽已落网，但他的党羽还在暗中活动。”
二人正说着，忽然听见假山后传来细微的响动。夜君离眼神一凛，侍卫立即上前查看。
“王爷，是个小丫鬟。”侍卫押着一个瑟瑟发抖的丫鬟过来。
沈清辞认出这是沈若薇身边的贴身丫鬟彩云。
“奴婢、奴婢只是路过...”彩云跪在地上，声音发颤。
沈清辞注意到她手中紧紧攥着什么东西：“手里拿的什么？”
彩云下意识地把手往后藏，却被侍卫强行掰开。掌心里，是一枚做工精致的香囊。
“拿来我看看。”沈清辞接过香囊，仔细端详。香囊绣着并蒂莲，针法熟悉，正是沈若薇的手艺。但让她在意的是香囊里散发出的淡淡异香。
“这是...”她眸光一沉，将香囊递给夜君离，“王爷可认得这个香味？”
夜君离接过一闻，脸色顿变：“西域迷魂香。看来刚才那出戏，还有后续。”
沈清辞俯视着抖如筛糠的彩云：“说，这香囊是给谁的？”
彩云咬紧下唇，一言不发。
“不说是吗？”沈清辞淡淡一笑，“那只好请你去诏狱走一趟了。听说那里的刑罚，便是铁打的汉子也撑不过三天。”
彩云顿时面无人色：“是、是二小姐让奴婢把这个香囊放到王爷的酒里...”
“果然。”沈清辞与夜君离对视一眼，都在对方眼中看到了冷意。
好一个沈若薇，竟想用这种下作手段攀附夜君离。若真让她得逞，不仅夜君离名声受损，沈清辞也会成为笑柄。
“把人带下去。”夜君离下令，待侍卫带走彩云后，他对沈清辞道，“你打算如何处置？”
沈清辞望着满园秋色，目光渐冷：“既然她这么想嫁人，那我就成全她。”
当夜，庆功宴圆满结束。送走最后一位宾客后，沈清辞独自在书房核算账目。金缕阁一月的盈利远超预期，但这远远不够。她要的不仅是财富，更是足以撼动朝野的势力。
“小姐。”青黛端着参茶进来，“彩云已经招了，说是二小姐指使的。她还交代，那西域商人也是二小姐通过一个神秘人联系的。”
“神秘人？”沈清辞挑眉。
“彩云说，二小姐最近常深夜出府，去见一个戴着兜帽的男人。因为每次都离得远，她也没看清那人的长相。”
沈清辞若有所思。看来沈若薇背后果然还有人。会是谁呢？
这时，窗外传来一声轻响。沈清辞警觉地抬头，只见一支羽箭钉在窗框上，箭上绑着一封信。
她取下信展开，上面只有一行小字：“慈宁宫宴，有死无生。”
字迹娟秀，却透着一股森然之气。
“小姐，这是...”青黛吓得脸色发白。
沈清辞将信在烛火上点燃，看着它化作灰烬。
“看来，有人等不及要在慈宁宫取我性命了。”她语气平静，仿佛在说一件与己无关的事。
窗外秋风萧瑟，卷起满地落叶。一场更大的风暴，正在悄然逼近。而沈清辞不知道的是，此刻在京城某座隐秘的宅邸里，一个戴着兜帽的男子正对着一盘棋局沉吟。
“沈清辞...”他轻声道，“这次，你还能化险为夷吗？”
棋盘上，白子已被黑子团团围住，看似无路可逃。