马车缓缓驶回镇国公府时，天色已完全暗了下来。沈清辞端坐车内，指尖无意识地摩挲着那卷泛黄的画轴。画中女子的容颜在颠簸的马车中若隐若现，与记忆中母亲的容貌重叠又分离。
小姐，到了。知书轻声提醒，打断了她的沉思。
府门前灯火通明，竟是沈毅亲自带着一众下人在门前等候。这是沈清辞重生以来，第一次见到父亲如此郑重其事地迎接她。
辞儿，沈毅上前一步，目光复杂地看着她，方才宫中传来消息，你夺得了才艺大赛的魁首。
他的声音里带着难以掩饰的激动，却又掺杂着一丝沈清辞看不懂的忧虑。
女儿幸不辱命。沈清辞浅浅一礼，神色平静得仿佛只是出门赏了个花。
这一夜，镇国公府注定无眠。
翌日清晨，沈清辞还未起身，就听见院外传来阵阵喧哗。
怎么回事？她披衣坐起，唤来知书。
知书端着洗脸水进来，脸上带着压抑不住的兴奋：小姐，府门外来了好多送礼的人！都是听说小姐得了大启第一才女的名号，特意前来道贺的。
沈清辞走到窗前，轻轻推开一条缝隙。只见院门外人影绰绰，管家正忙不迭地登记着各府送来的礼单。
去告诉管家，寻常礼物一律退回，只收几位至交家的薄礼即可。沈清辞淡淡道。
知书一愣：小姐，这可是扬名立万的好机会...
树大招风。沈清辞转身走向妆台，去把前日新得的那支素银簪子取来。
梳洗完毕，沈清辞特意选了一身月白常服，发间只簪着那支素银簪子，浑身上下再无半点装饰。即便如此，也掩不住她眉宇间的清华之气。
来到前厅用早膳时，沈若薇已经坐在桌前。她今日打扮得格外娇艳，一袭水红色撒花裙，发间珠翠环绕，见沈清辞进来，立即起身笑道：
恭喜姐姐荣获大启第一才女之称，妹妹与有荣焉。
沈清辞淡淡瞥她一眼：妹妹过誉了，不过是侥幸而已。
姐姐何必谦虚。沈若薇亲手为她盛了一碗粥，昨日姐姐那一曲，连摄政王都赞不绝口呢。听说今早摄政王府也送来了贺礼...
沈清执勺的手微微一顿：什么贺礼？
是一套前朝孤本琴谱，据说价值连城。沈若薇语气中的酸意几乎要溢出来，姐姐与摄政王，似乎颇为投缘？
沈清辞放下勺子，目光清冷地看向她：妹妹慎言。摄政王何等身份，岂容你随意议论？
沈若薇脸色一白，正要辩解，却见沈毅走了进来。
都在说什么？沈毅在主位坐下，目光在两个女儿之间转了转。
在说摄政王送给姐姐的贺礼呢。沈若薇抢先道，父亲，摄政王这般厚待姐姐，是不是...
沈毅皱眉打断：朝中之事，岂是你们闺阁女子该议论的？
话虽如此，沈清辞却注意到父亲眼中一闪而过的深思。
早膳后，沈毅特意将沈清辞叫到书房。
辞儿，昨日大赛上，太傅可曾与你说过什么？沈毅沉吟着问道。
沈清辞心中一动：太傅大人提起，女儿的琴音让他想起了一位故人。
沈毅的手指无意识地在桌面上敲击着，他还说了什么？
他说，十五年前的才艺大赛上，也有一位女子即兴创作，琴惊四座。沈清辞仔细观察着父亲的神色，那人就是母亲。
沈毅的脸色明显变了变，虽然很快恢复如常，但沈清辞还是捕捉到了他眼中一闪而过的痛楚。
你母亲...沈毅的声音有些沙哑，确实才华横溢。
父亲，沈清辞顺势问道，女儿一直很好奇，母亲当年是如何...
过去的事就让它过去吧。沈毅突然打断她，起身走到窗前，你如今名声大噪，更要谨言慎行。这几日若无必要，尽量不要出门。
沈清辞垂眸：女儿明白。
从书房出来，沈清辞心中疑云更重。父亲明显在回避关于母亲的话题，这让她更加确信母亲的死另有隐情。
回到自己的院子，墨影已经在等候。
小姐，查清楚了。墨影低声道，昨日那个老妇，在城西一带很有名，是个专门替人传递消息的中间人。但她从不透露委托人的身份。
沈清辞轻轻叩着桌面：慈云寺那边呢？