沈清辞走出长公主府时，暮色初临。晚风拂过她的面颊，带着初夏特有的温热，却吹不散心头那抹冰凉的快意。
小姐。等候在马车旁的贴身丫鬟知书连忙迎上来，眼中带着担忧，方才府里传出消息，说...
婚约解除了。沈清辞语气平静，仿佛在说一件与己无关的事。
知书倒吸一口凉气，随即又惊又喜：小姐终于得偿所愿！
沈清辞微微颔首，登上马车。车帘落下，隔绝了外界探究的目光。她靠在软垫上，闭目养神，耳边却仿佛还回荡着水榭内此起彼伏的惊呼声。
这一局，她赢了。赢得漂亮，也赢得彻底。
去锦绣阁。她忽然开口。
知书愣了愣：小姐不回府吗？老爷和夫人若是知道了...
就是要让他们晚些知道。沈清辞唇角微勾，现在回去，岂不是要面对一场狂风暴雨？
她需要时间，让这个消息在京城发酵。也需要时间，让父亲冷静下来，好好想想今日发生的一切。
马车驶入繁华的朱雀大街，沿途的喧嚣隔着车帘隐约传来。沈清辞轻轻掀开一角，目光扫过街景。
停车。
她忽然出声，马车应声而止。
小姐？知书不解。
沈清辞的目光落在街角几个正在交谈的妇人身上。她们说得眉飞色舞，不时朝长公主府的方向指指点点。
...
...听说那沈大小姐今日可是大出风头！
谁能想到靖王竟是这般人物？
要我说，沈家姑娘做得好！这等负心薄幸的男子，不要也罢！
沈清辞放下车帘，唇角泛起一丝若有若无的笑意。
很好，消息传得比她预想的还要快。
锦绣阁是京城最大的绸缎庄，也是贵妇千金们最常光顾的地方。沈清辞的马车在后门停下，掌柜的早已得了消息，亲自迎了出来。
沈小姐今日怎么得空来了？掌柜的笑容满面，显然还未听说赏花宴上的风波。
沈清辞淡淡一笑：随便看看。
她信步走入内室，目光在琳琅满目的绸缎上扫过。几个正在挑选衣料的夫人小姐看见她，顿时噤声，交换着意味深长的眼神。
清辞见过各位夫人。沈清辞从容行礼，仿佛不曾察觉那些探究的目光。
一位身着绛紫色衣裙的夫人忍不住开口：沈小姐，听说今日赏花宴上...
话未说完，便被另一个声音打断：李夫人，慎言。
沈清辞抬眼望去，认出那是吏部尚书夫人王氏，前世曾多次在公开场合为镇国公府说话。
王夫人。她微微欠身。
王夫人走上前来，拉着她的手仔细端详：好孩子，受委屈了。
这话说得含蓄，却在不动声色间表明了立场。
旁边几位夫人面面相觑，其中一位忍不住低声道：这么说，传闻是真的？靖王殿下真的与那庶女...
何止如此。另一位夫人压低声音，听说还涉及结党营私，太后当场就解除了婚约！
窃窃私语声在室内蔓延，所有人的目光都聚焦在沈清辞身上。有同情，有敬佩，也有难以掩饰的好奇。
沈清辞始终保持着得体的微笑，既不辩解，也不附和。这份超乎年龄的沉稳，更让在场众人高看一眼。
清辞听闻锦绣阁新到了一批苏绣，特来瞧瞧。她轻描淡写地转移了话题，母亲寿辰将至，想为她做件新衣。
王夫人会意，顺势接话：正巧我也要选料子，不如一起看看？
两人并肩走向里间，将一室窃窃私语抛在身后。
你这孩子，今日做得很好。待到无人处，王夫人轻声道，镇国公府教养出来的嫡女，就该有这样的气度。
沈清辞垂眸：多谢夫人谬赞。
不是谬赞。王夫人正色道，你可知道，朝中早有大臣对靖王结党营私之事有所察觉？今日你当众揭发，不知为多少人除了一块心病。
沈清辞心中微动。前世她直到家族覆灭才知道，朝中反对靖王的大臣不在少数，只是苦于没有证据。
清辞只是做了该做的事。
王夫人深深看她一眼：你比你母亲强。她性子太软，这些年让那个柳姨娘...
话到此处，她忽然停住，转而道：总之，今日之后，京城再无人敢小瞧你沈清辞。
这时，知书匆匆走来，在沈清辞耳边低语几句。
沈清辞面色不变，向王夫人告辞：府中有事，清辞先告退了。
王夫人了然点头：去吧。记住，无论发生什么，都有我们这些老家伙替你撑腰。
回府的路上，沈清辞闭目沉思。知书方才说，父亲大怒，已经命人在府中等她回去问话。
该来的，终究要来。
马车在镇国公府门前停下。沈清辞刚下车，就看见管家带着几个婆子等在那里，面色凝重。
大小姐，老爷在书房等您。
沈清辞微微颔首，随着管家穿过熟悉的回廊。沿途的下人纷纷垂首避让，不敢与她对视。
书房内，镇国公沈毅负手而立，面色铁青。见到女儿进来，他猛地转身，手中的茶盏重重摔在地上。