晨光透过雕花窗棂，在书房的地面上投下细碎的光斑。沈清辞端坐在书案前，指尖轻轻抚过一叠账册，眼神沉静如水。
昨夜从护国寺归来后，她几乎彻夜未眠。不是为那些未得逞的暗算，而是为今日要开始的另一场较量。
小姐，这是上个月府中各项开支的总账。采月轻手轻脚地走进来，将一本厚厚的册子放在案上，管事说请您过目。
沈清辞微微颔首。前世她从不理会这些庶务，直到家族败落时才惊觉，镇国公府这座看似坚固的大厦，内里早已被蛀空。这一世，她要防患于未然。
母亲身子可好些了？她一边翻开账册，一边问道。
夫人今早用了半碗燕窝粥，精神好些了。采月低声道，只是大夫说还需静养。
沈清辞眸光微暗。前世母亲柳氏病逝得蹊跷，如今想来，只怕也与柳姨娘脱不了干系。这一世，她绝不会让悲剧重演。
账册一页页翻过，沈清辞的目光渐渐凝住。这些账目表面上看不出什么破绽，但有几处细节却让她心生疑虑。
采月，去把近三年府中采买绸缎的明细都取来。她吩咐道。
采月应声而去，不多时便抱着几本账册回来：小姐要这些做什么？
看看。沈清辞没有多解释，专注地比对起来。
这一看就是两个时辰。日头渐高，书房内静得只能听见翻动书页的声响。采月在一旁伺候笔墨，看着小姐凝神细查的模样，心中既敬佩又心疼。
果然如此。忽然，沈清辞轻声道。
她指着账册上的一处记录：你看，三年前江南进贡的云锦，府中采买了二十匹，每匹五十两。但据我所知，那年云锦的市价最高不过三十两。
采月倒吸一口凉气：这...会不会是记错了？
一次或许是记错。沈清辞又翻开另一页，但你看，去岁采买的蜀锦，价格也比市价高出三成。还有前年的苏绣、今年的湘绣...
她将几处异常一一指出，采月的脸色越来越白。
这些差价...都去了哪里？
沈清辞冷笑：自然是进了某些人的私囊。
她取过一张纸，将这些异常账目一一记录下来。字迹清隽，却带着凛冽的锋芒。
小姐，我们要不要告诉老爷？采月急切地问。
现在还不是时候。沈清辞摇头，这些只是皮毛，我要的是确凿的证据。
她起身走到窗边，目光投向柳姨娘院落的方向。那个看似温顺的女人，这些年来不知吞了多少银子。
采月，你去一趟绸缎庄，找李掌柜打听打听这几年的行情。她沉吟片刻，记得，要装作随意闲聊，莫要打草惊蛇。
奴婢明白。采月郑重应下。
午膳后，沈清辞照例在院中练武。经过这些时日的苦练，她的流云步已经小成，身形飘忽如烟，几个起落间便从院子的这一头到了另一头。
秦川立在廊下观看，眼中闪过一丝赞赏。
大小姐进步神速。待她收势站定，他由衷赞道。
沈清辞拭去额角的细汗：是秦师父教得好。
是大小姐肯下功夫。秦川难得露出浅笑，寻常人练上三五个月，也未必有这样的火候。
沈清辞但笑不语。前世她在生死关头领悟的武学心得，这一世都化作了进步的基石。
秦师父可知道京城最好的绸缎庄是哪家？她忽然问道。
秦川微微一怔：大小姐要添置新衣？
只是想了解些行情。沈清辞淡淡道，毕竟日后要打理中馈，这些庶务总要熟悉。
秦川若有所思地看了她一眼：城南的锦绣阁不错，价格公道，货品也齐全。
多谢秦师父指点。沈清辞福了一礼。
她知道秦川必定会将这话传给夜君离。那位摄政王心思缜密，想必能明白她此刻的处境。
练武结束后，沈清辞回到书房，继续查账。这一次，她将目光投向了府中的田庄和铺面。
这一查，又发现了不少蹊跷。几处田庄的收成年年减少，铺面的租金也多年未涨，与市价相差甚远。