通道向下倾斜，延伸向地底深处。冰冷的金属墙壁反射着众人模糊的身影，脚步声被特制的鞋底吸收，只留下压抑的呼吸声。
萨菲拉的感应越来越强烈，她的呼吸变得急促，指尖微微颤抖。“左边……第三个岔路……
吴枫抬手，队伍瞬间静止。他侧耳倾听，除了通风系统的低鸣，还有一种极细微的、持续不断的嗡鸣声从萨菲拉指示的方向传来，夹杂着偶尔的、被隔音材料削弱了的金属撞击声。
“莱利，侦察。”
莱利点头，从腿袋中取出一个巴掌大小的蜘蛛型侦察机器人。机器人悄无声息地滑落地面，八只机械足交替移动，迅速消失在左侧通道的阴影中。莱利低头看着手腕上的微型屏幕，共享着机器人传回的实时画面。
画面中，通道尽头是一扇气密门，门侧有身份识别终端。门上方，一个不起眼的黑色半球体缓缓转动——动态识别摄像头。
“有守卫吗？”吴枫低声问。
“机器人生命探测器没有反应……等等……”莱利突然压低声音，“门开了！”
屏幕上，气密门无声滑开，两个穿着灰色制服、戴着透明防护面罩的研究员走了出来，一边走一边交谈，他们的声音经过门缝隐约传来。
“……7号样本的神经溃散速度超出预期，‘载体’坚持不了48小时了……”
“记录数据，准备回收。‘飞升’不容许瑕疵，下一个批次会更好……”
他们的语气平淡得像在讨论报废的零件。
就在他们走过拐角，背对侦察机器人方向的瞬间，吴枫动了。
如同鬼魅般从阴影中掠出，双手如电，精准地切在两名研究员的后颈。甚至没来得及发出任何声音，两人便软倒在地。吴枫和伊万迅速将昏迷的研究员拖回阴影处，扒下他们的制服和身份卡。
“艾拉，处理一下。”吴枫示意。艾拉上前，双手泛起绿光，地面上的金属藤蔓悄然生长，将两名昏迷的研究员缠绕、拖拽，最终消失在通风管道的格栅之后，仿佛被这座设施本身吞噬。