“就像潮汐，或者某种无法摆脱的程序循环。”吴枫试图解释那些晦涩的信息，“‘守望者’并非第一次尝试阻止它，但似乎……都未能从根本上解决问题。我们之前感受到的‘苏醒’，可能就是又一次轮回的开始。”
这个消息让所有人的心都沉了下去。如果他们面对的是一个连远古高等文明都无法彻底解决、只能不断延缓的周期性灾难，那他们的努力又有什么意义？
“难道我们做的一切，都是徒劳？”莱利的声音带着一丝绝望。
“不一定。”萨菲拉忽然开口，她不知何时睁开了眼睛，目光深邃地望向方尖碑的顶端，“碑文……在向我低语。它说，每一次轮回，变量都在累积。‘执行者’协议并非完全失败，它在等待……一个足够强大的‘变数’，一个能打破循环的‘钥匙’。”
她的预言再次指向了模糊的可能性。但在这绝境之中，哪怕一丝渺茫的希望，也足以重新点燃斗志。
“变数？钥匙？”吴枫若有所思，他再次看向自己的双手，看向体内那融合了混沌与秩序、来自不同体系的力量核心。难道，他这个意外的闯入者，这个身负“观测者”遗产的存在，就是那个累积了无数轮回后产生的“变数”？
他深吸一口气，挣扎着站起身。休息了片刻，虽然远未恢复巅峰，但至少有了行动的能力。
“这座碑的能量正在减弱。”吴枫感知着周围那无形的屏障，银色光芒比他们刚来时黯淡了一丝，“它无法永远庇护我们。我们必须趁现在，继续前进。”
他目光坚定地望向废墟尽头那庞大的阴影。
“无论这是不是轮回，无论我们是不是所谓的‘变数’，我们都走到了这里。为了活下去，为了揭开真相，为了……给那些埋葬在此的‘守望者’一个答案，我们没有退路。”
伊万将匕首紧紧绑在手上，站了起来，眼神恢复了惯有的冷硬：“没错，坐以待毙不是我们的风格。”
莱利在艾拉的搀扶下也站了起来，虽然虚弱，但眼神不再迷茫。萨菲拉收起罗盘，身影重新融入周围的阴影，做好了侦查的准备。
他们最后看了一眼这座给予他们短暂庇护的“守望者之碑”，然后毅然决然地，再次踏出了那片安全的界限，向着“摇篮”最深处，向着那未知的最终谜题，继续前进。
界限外，幽蓝的磷光再次闪烁，扭曲的执念之骸发出低沉的咆哮，从四面八方围拢过来。
但这一次，小队成员的眼神中，多了一丝不同于之前的决绝与明悟。
（未完待续……）