提贝斯提山脉如同大地嶙峋的脊梁，在愈发稀薄的空气中呈现出一种暗沉的赭红色。连续数日的跋涉，小队沿着萨菲拉指引的古老路径，避开了几处已知的沙匪营地和“奥丁之眼”的巡逻队，但所有人都清楚，这种宁静只是风暴前的间隙。
佐罗变得愈发焦躁，它不再仅仅警惕后方，而是不时朝着山脉深处发出低沉的、充满威胁的咆哮，仿佛那里潜藏着某种令它本能恐惧的存在。
“我们接近了，”吴枫停下脚步，闭上双眼，仔细感应着那来自山脉深处的呼唤。与之前纯粹的牵引感不同，此刻这呼唤中夹杂了一丝……紊乱。如同一个频率失调的信标，时而清晰，时而模糊，甚至偶尔会爆发出短暂的、充满痛苦意味的尖啸。“但那里的能量场很不稳定。”
萨菲拉对照着皮卷地图和骨制罗盘，眉头紧锁：“根据记载，前方应该就是‘守望者隘口’，是通往山脉核心区域的唯一相对安全的通道。但祖父曾说过，那里有古老的‘岩石哨兵’守护。”
“岩石哨兵？”莱利挑了挑眉，“听起来像是童话里的东西。”
“是‘星旅者’留下的自动防御系统，”吴枫接话，星光石板的信息在他脑中浮现，“利用地磁和某种生物晶体驱动，会攻击任何未经‘钥匙’认证的闯入者。”
伊万举起望远镜，观察着远处那道如同被巨斧劈开的狭窄隘口。两侧是近乎垂直的峭壁，隘口内光线昏暗，怪石嶙峋，寂静得令人不安。“没有发现现代部队活动的迹象。但‘奥丁之眼’知道这里，他们很可能在等我们触发机关，或者……有别的打算。”
“我们没有选择，”吴枫深吸一口气，感受着体内碎片的共鸣，“必须通过那里。我是‘钥匙’，应该能安抚或者控制它们。”
计划已定，小队呈警戒队形，向着隘口缓缓推进。距离隘口越近，空气中那种无形的压力就越发沉重，连风似乎都停滞了。
就在他们踏入隘口阴影范围的瞬间——
**咔哒…咔哒…咔哒…**
一阵令人牙酸的、仿佛巨石摩擦的声音从四周响起！隘口两侧那些看似天然的、布满风蚀孔洞的岩壁，突然开始蠕动、变形！一块块“岩石”脱落，露出了下方闪烁着暗黄色光芒的晶体核心和由坚硬岩石构成的、类人形的躯体！
它们身高接近三米，动作起初有些僵硬，但迅速变得流畅，眼中亮起毫无感情的黄光，锁定了闯入者。数量足足有十几具！
“准备战斗！”伊万大喝一声，脉冲步枪率先开火！蓝色的能量束轰击在一具岩石哨兵的胸口，炸开一片碎石，但那哨兵只是踉跄一步，胸口破损处流淌出熔岩般的亮光，很快又覆盖上一层新的岩石，继续前进！
莱利的突击步枪子弹打在它们身上，更是只能溅起零星的火花，效果甚微！
“它们的核心是那个发光的晶体！打碎它！”吴枫喊道，同时双手挥出，两道冰锥精准地射向另一具哨兵的头部晶体！冰锥与晶体碰撞，发出刺耳的碎裂声，那哨兵眼中的黄光闪烁了几下，动作明显迟缓，但并未停止！
这些哨兵的防御力和再生能力远超预期！
艾拉尝试用藤蔓缠绕，但岩石哨兵力量巨大，轻易便挣脱了束缚。萨菲拉灵巧地穿梭在哨兵之间，她的弯刀砍在岩石躯体上收效甚微，只能依靠敏捷躲避攻击。
**轰！**
一具哨兵巨大的石拳砸在吴枫刚才站立的位置，地面出现一个深坑！
“吴！‘钥匙’！”伊万一边更换能量弹匣，一边吼道。