离开巨石神殿，重新暴露在撒哈拉炽热的阳光下，仿佛从一个寂静的墓穴踏回了灼热的地狱。沙暴过后，沙漠的地貌发生了细微的改变，一些沙丘被夷平，另一些则拔地而起，给导航带来了额外的困难。
吴枫凭借着脑海中新的星图指引，以及伊万对地形和天象的经验，小队修正了方向，朝着提贝斯提山脉的方向艰难跋涉。
水晶中记载的隐匿技巧发挥了作用。吴枫尝试引导一丝碎片的力量，混合自身能量，在身体周围形成一个极其微弱的干扰场。他无法确定这能多大程度上屏蔽“奥丁之眼”的探测，但至少提供了一层心理上的保障。
白天的沙漠是生命的禁区。烈日无情地炙烤着沙地，热浪扭曲着远处的景物。他们的补给几乎耗尽，只剩下最后几口水分给了状态最差的吴枫和负责探路的佐罗。嘴唇干裂，喉咙如同被砂纸摩擦，每一次呼吸都带着灼痛。
“必须找到水……”艾拉的声音有些虚弱，她的精灵体质对缺水的耐受度甚至低于人类，原本灵动的眼眸也黯淡了几分。她努力感应着地底深处可能存在的微弱水脉，但在这片死寂的沙海，自然的气息过于稀薄。
伊万的脸色同样凝重，他不断观察着天空和沙地，寻找着任何可能指示水源的迹象——特殊的植被（尽管稀少到可以忽略不计）、鸟类的踪迹，或是地势的微妙变化。
莱利则负责断后，同时警惕地扫视着四周。他的幽默感在严酷的环境下也消失殆尽，只剩下猎犬般的警觉。“妈的，太安静了……连只蝎子都看不到。”
就在黄昏降临，气温开始骤降，众人几乎要被疲惫和干渴击垮时，佐罗突然停下脚步，耳朵竖起，鼻子用力地嗅着空气，发出一声短促而低沉的呜叫。
“有情况！”莱利立刻压低身形，举枪警戒。
吴枫和伊万也迅速卧倒，看向佐罗警示的方向。
前方是一片巨大的、被风蚀形成的雅丹地貌，奇形怪状的土丘和石柱在夕阳下拉出长长的阴影，如同魔鬼的城堡。
“气味……不是动物。”伊万眯起眼，他的战场直觉让他嗅到了危险，“是金属、机油和……人。”
几乎在伊万话音落下的瞬间！
**咻——！**
一声极其细微的破空声袭来！
“狙击手！”伊万猛地将身旁的艾拉扑倒！
**噗！**
他们刚才所在位置的沙地上，炸开一个小坑，冒起一缕青烟。子弹是高速穿甲弹，装了高效的消音器。