艾拉收集了裂谷内几种坚韧的藤蔓和具有粘性的苔藓，混合着仅剩的合成纤维，快速编织着简易但可靠的攀援索和固定锚点。同时，她将几种不同的孢子粉末分装在小囊中，准备用于制造小型声东击西的混乱或遮蔽传感器。
吴枫则走到一旁，再次尝试引导体内的冰髓之力。能量依旧滞涩，如同在粘稠的泥潭中前行。他不再强行冲击，转而尝试更加精细的操控，将微弱的力量凝聚于指尖，感受其形态与性质的变化。他需要熟悉这种“虚弱”状态下的战斗方式，更需要弄清楚，那黑色残片在接下来的战斗中，是会成为助力，还是引爆的炸弹。
时间在紧张的备战中悄然流逝。外面的世界从深夜走向黎明，浓雾渐渐散去，但裂谷的回声依旧。
当莱利终于发出一声如释重负的低呼，举起一个闪烁着微弱绿光的、巴掌大的信号模拟器时，所有人都知道，行动的时刻到了。
“成功了！模拟的是最高优先级侦察单位的回归信号！理论上，能让我们安全通过外围防御圈，直到入口闸门！”莱利的声音带着兴奋与紧张。
吴枫接过信号模拟器，将其别在战术背心上。他环视自己的临时小队——技术超群但体能偏弱的黑客，来自异界感知敏锐的精灵，沉默寡言却可靠无比的狙击手，还有一头通人性的狼。
这是一支残缺的、疲惫的、背负着背叛与通缉的队伍。
但他们的利齿，依然锋利。
“检查装备，五分钟后出发。”吴枫的声音平静，却带着不容置疑的力量，“我们的目标：潜入‘静滞研究所’，获取情报，制造混乱，寻找解除标记的方法。”
“如果可能，”他顿了顿，目光扫过每一张面孔，“活着出来。”
没有豪言壮语，只有最朴素的期望。
五分钟后，四道身影（加上潜行的佐罗），如同融入岩壁的阴影，沿着艾拉指引的那条险峻之路，向着“静滞研究所”，向着未知的危险与希望，悄然进发。
灰烬行者，不再逃亡。
这一次，他们是猎人。
（未完待续……）