尸体被迅速拖入岩柱深处的阴影掩埋，战斗痕迹被粗略处理。空气中弥漫的淡淡血腥味和能量残留，只能寄希望于废土的风沙尽快将其掩盖。
他们没有时间进行更细致的清理，袭击者可能还有后续部队，或者其他的猎犬会被这里的动静吸引过来。
越野车再次启动，引擎的轰鸣在寂静的夜里显得格外刺耳。莱利将车开得几乎飞起，轮胎碾过崎岖的地面，颠簸着冲向更深的黑暗。
车内气氛凝重。
吴枫靠在座椅上，艾拉正在为他肩膀和胸前的伤口进行更仔细的包扎。冰髓之力带来的低温一定程度上减缓了出血，但强行运转能量带来的经脉负荷，以及狙击子弹擦伤带来的撕裂痛楚，依旧让他脸色苍白。
“他们的装备……不像是普通雇佣兵能搞到的。”莱利紧握着方向盘，声音带着后怕和分析，“‘寂静狩猎者’弩箭，特种电磁步枪，全覆盖式情报隔绝头盔……这配置，都快赶上一些大国的一线特种部队了。”
“他们知道我们的位置。”吴枫闭着眼睛，声音低沉而肯定，“不是巧合。”
莱利脸色一变：“我们的行踪泄露了？是通过影子信使？还是维尔塔的安全屋被发现了？”
“都有可能。”吴枫睁开眼，眸中寒光闪烁，“也可能是更糟的情况——对方有我们无法理解的情报追踪手段。”
他想起了丹田处那瞬间的异动。那是否不仅仅是感知，更像是一种……被标记后的感应？黑色残片来自“观测者”，而“观测者”与“奥丁之眼”背后的“园丁”普罗米修斯，显然存在某种联系。
如果这残片本身就是一个定位信标……
这个念头让吴枫心底升起一股寒意。但他没有说出来，现在说出来只会增加恐慌，而且无法证实，也无法解决。
“我们需要改变路线，加快速度。”吴枫做出决定，“放弃原定的几个备用落脚点，直接前往‘巨蜥之痕’附近区域，提前侦查，确保会面安全。”
“明白！”莱利立刻在车载导航上规划新的路线，选择更加难行但可能更隐蔽的路径。
艾拉包扎好伤口，轻声对吴枫说：“你的伤，需要静养。强行赶路会加重伤势。”
“时间不在我们这边。”吴枫摇了摇头，“这次袭击是一个警告，也是一个信号。对方不会给我们喘息的机会。”
他必须尽快恢复战斗力。下一次遭遇，可能就不是五个袭击者那么简单了。
接下来的路程，气氛更加紧张。每个人都绷紧了神经，莱利不断扫描着周围的环境，艾拉则利用她的自然感知，警惕着任何不寻常的生物迹象或能量波动。
吴枫大部分时间都在后座闭目调息。他不再急于冲击恢复力量，而是将心神沉入体内，仔细感知着那枚黑色残片。它依旧沉寂，冰冷，如同亘古不变的顽石。他尝试用恢复的那部分冰髓之力去接触、包裹，甚至模拟之前遭遇袭击时那种微妙的共鸣感，但都毫无反应。
它就像是一个沉睡的器官，存在于他的能量循环体系中，却独立于他的意志之外。
一天后，他们抵达了一片被称为“锈蚀平原”的区域。这里曾经是工业区，如今只剩下无边无际的金属残骸和被化学物质污染的土地，连变异生物都很少见，是一片真正的死寂之地。
在这里，莱利检测到了强烈的背景辐射和电磁干扰，虽然对车辆和人体有损害，但同样也能干扰大部分追踪和探测设备。
“在这里休整四小时。”吴枫下令。连续的奔波和高度紧张，让莱利和艾拉也快到极限了，车辆也需要检查和冷却。