洞外的风雪比记忆中更加狂暴。刀子般的寒风卷着冰粒，抽打在脸上，瞬间带走残存的热量。能见度不足五十米，天地间只剩下白茫茫一片，以及永无止境的呼啸。
独狼迅速评估了形势。吴枫极度虚弱，无法在如此恶劣环境下长时间行进。莱利体力消耗巨大，精神也濒临崩溃。他们缺乏足够的御寒装备、食物和饮水。直接暴露在暴风雪中，无异于自杀。
他目光扫过峡谷底部，很快锁定了一个位置——就在他们出来的洞口上方约十几米处，有一块巨大的悬空岩石，形成了一个天然的内凹浅洞，虽然无法完全遮蔽风雪，但至少能提供一些缓冲。
“上去那里。”独狼指了指那个浅洞，不容置疑地说道。
他先将吴枫背了上去。浅洞不大，但足够三人蜷缩着躲避最直接的风雪。洞内的岩石上覆盖着厚厚的积雪，独狼用匕首快速清理出一片可以坐下的区域，将吴枫安置在最内侧，背靠岩壁。
莱利抱着古书，手脚并用地爬了上来，几乎一进洞就瘫软在地，瑟瑟发抖。古书的光芒在风雪中显得更加微弱，但那份独特的温暖依旧稳定地散发出来，驱散着刺骨的寒意，在这个小小的避难所里营造出一小片不可思议的宜居空间。
独狼没有休息。他放下吴枫后，立刻返身，小心地清理掉他们从洞口到浅洞攀爬时在雪地上留下的痕迹。尽管暴风雪会很快掩盖一切，但他不想留下任何可能被追踪的线索。
做完这一切，他才回到浅洞，靠在洞口外侧，用自己的身体为里面的吴枫和莱利阻挡部分寒风。他取出最后一点压缩口粮，分成三份，将最小的两份递给吴枫和莱利。
“补充体力。”
吴枫摇了摇头，声音虚弱：“我……感觉不到饥饿。能量……似乎在内部循环。”他体内的冰髓核心虽然被压制，但显然仍在以某种未知的方式影响着他的生理状态。
莱利则没有客气，接过那一点点食物，珍惜地小口吃掉，又舔了舔干裂的嘴唇。缺水是比饥饿更紧迫的威胁。
独狼将自己那份塞进嘴里，慢慢咀嚼，然后拿出水壶，里面已经空空如也。他抓起一把洞口干净的积雪，塞进嘴里，靠体温慢慢融化。效率低下，且会进一步降低核心体温，但这是目前唯一的水源。
“我们也这样？”莱利学着独狼的样子，抓了把雪。
“少量。”独狼警告道，“除非想更快冻死。”
三人沉默下来，听着洞外鬼哭狼嚎般的风声。暂时的安全并未带来丝毫放松，反而让疲惫和绝望如同潮水般涌上。尤其是莱利，他看着洞外混沌的世界，眼神空洞。
“我们……真的能活着离开南极吗？”他喃喃自语，更像是在质问命运。
独狼没有回答这种无意义的问题。他的目光锐利如鹰，即使在休息，也在不断观察着峡谷内的动静，倾听风声中任何不和谐的异响。
吴枫闭着眼睛，似乎在休息，又似乎在感应。过了一会儿，他忽然轻声开口，打破了沉默：“风里……有东西。”
独狼和莱利立刻警觉起来。
“什么东西？”莱利紧张地抱紧了古书。
“不是活物……”吴枫侧耳倾听，眉头微蹙，“是……回响。能量的回响。很微弱，分散在风雪里，但确实存在……指向东方。”
“是湖心意识说的‘回声’？”独狼立刻抓住了关键。
吴枫缓缓点头：“很像。但这种‘回声’……感觉很古老，很悲伤，而且……断断续续，像是快要消失的信号。”
他尝试着集中精神，去捕捉、解析那些飘散在暴风雪中的能量回响。这对他来说同样吃力，额头上渗出细密的冷汗。