“赫利俄斯”提供的路线图并非坦途，它蜿蜒穿过最荒凉、地形最复杂的区域，巧妙地避开了主要道路和可能被搜索的绿洲。这三天，是对意志和体力的终极考验。
依靠着有限但至关重要的补给，五人沿着地图标记，在灼热的白日寻找岩缝阴影躲避阳光和可能的空中侦察，在寒冷的夜晚凭借微弱的星光和指南针（来自“赫利俄斯”的包裹）艰难跋涉。他们像沙漠中的蝎子，沉默、警惕，将所有精力用于生存和移动。
伊万的手掌伤口因沙尘和汗水开始发炎，他撕下内衣布料简单包扎，闷头前行。独狼的脚踝肿消了一些，但每一次落地依旧钻心的疼，他拒绝任何搀扶，只用那根简陋的拐杖支撑着军人的尊严。卡德尔承担了大部分侦察任务，他的眼睛因缺乏睡眠布满血丝，但依旧锐利。迈克则负责保管和维护那部宝贵的卫星电话，以及计算着所剩无几的饮水和食物。
吴枫是队伍的灵魂。他分配物资，决定休息点和行进节奏，用冷静驱散着不时冒头的绝望。他注意到，地图上标记的路线，似乎有意无意地经过一些具有战略视野的高点，仿佛在让他们观察后方是否有人跟踪。
第三天下午，当最后一口水分完，体力即将耗尽时，他们终于抵达了地图上标记的终点——一片位于巨大岩石山脉褶皱处的、毫不起眼的废弃村落。
村落大半已被黄沙掩埋，只剩下几堵残破的土墙和空洞的门窗，像死去巨兽的骸骨。按照地图指示，他们找到了村落边缘，一个半埋在地下、入口被破旧木门遮挡的地窖。
地窖里阴暗、潮湿，散发着尘土和霉菌的气味，但相对于外面的酷热和危险，这里堪称天堂。里面有简单的床铺、一些罐头食物、瓶装水，甚至还有一个用蓄电池供电的小型空气过滤器和一盏昏暗的灯。
“安全屋……”迈克几乎虚脱地瘫坐在一个铺着脏毯子的床铺上，长长舒了口气。
伊万第一时间检查了食物和水的储备，独狼则忍着痛，小心地将受伤的脚踝抬高。卡德尔默默走到地窖入口附近，选择一个阴影处坐下，保持着警戒。
吴枫没有放松。他仔细检查了整个地窖，确认没有明显的监控设备，然后将那部卫星电话放在一个相对干燥的角落。它现在是他们与那个神秘“赫利俄斯”唯一的联系，也是潜在的炸弹。
暂时安全了。但紧绷的神经一旦松弛，山谷伏击的惨状、基地的背叛、荒漠的煎熬……所有被压抑的疲惫和创伤如同潮水般涌上心头。
地窖里陷入一种沉重的寂静，只有几人粗重的呼吸声。
伊万猛地一拳砸在土墙上，震落簌簌沙土。“操！拉尔森……A组的兄弟们……就他妈这么没了！我们还被当成叛徒追杀！”他的声音带着压抑不住的痛苦和愤怒。
独狼闭上眼睛，脸颊肌肉抽搐，没有说话，但紧握的拳头显示他内心的波澜。
卡德尔擦拭着他的匕首，动作缓慢而专注，仿佛在祭奠。